Второму фильму быть!

[Doctor Strange Movie(s)]

БЕНЕДИКТ КАМБЕРБЭТЧ ПОДПИСАЛ КОНТРАКТ НА СЪЕМКИ ВТОРОГО ФИЛЬМА О ДОКТОРЕ СТРЭНДЖЕ

Бенедикт Камбербэтч снимется во втором фильме Марвел о Докторе Стрэндже. Актер подтвердил, что в его контракте есть "еще один фильм (о Докторе Стрэндже)". Режиссер Скотт Дерриксон также подтвердил, что будет снимать еще один фильм о маге: "Мне нравится этот персонаж, визуальные эффекты, и я очень хорошо знаю комиксы – первый фильм был лишь верхушкой айсберга. Есть еще столько всего, что можно сделать". По признанию режиссера, его внимание сейчас привлекает персонаж Кошмар - яркий злодей, которому, скорее всего и будет противостоять Доктор Стрэндж в сиквеле.(с)


Танцуем!

@темы: "Доктор Стрэндж", Новости

---

8-битная игра "Доктор Стрэндж"

[Doctor Strange Movie(s)]

Всем поклонникам игр-бродилок 90-х годов и приставок типа Денди и Сега посвящается!

@темы: Фантворчество, "Доктор Стрэндж"

---

Стивен и его Плащ. Движение навстречу (11-...)

[Ailuropoda Aprica]

Название: Стивен и его Плащ. Движение навстречу
Автор:  olga chernyshenko
Размер: макси, в процессе
Пейринг/Персонажи: Стивен Стрэндж/Кристин, Плащ левитации
Категория: джен с элементами гета, броманс
Жанр: флафф, драма, romance
Рейтинг: PG-13
Краткое содержание: Сиквел к тексту "Стивен и его Плащ". После битвы Стивен Стрэндж забирает домой Плащ левитации и пробует привыкнуть к нему, своей новой роли в мире и наладить отношения с Кристин.
Примечание: я учитываю только вышедший фильм, без данных из комиксов, поэтому у меня у Стивена осталась квартира - без особых ценностей, правда, которые он продал ради лечения, и без автомобилей в гараже. И он не переехал жить в храм - по крайней мере, сразу. Если вы знакомы с событиями комиксов, для вас этот текст будет AU.


Части 1-6: здесь, части 7-10: здесь.

11-14

11

В полуночном Камартадже практически не осталось неспящих людей. Пустовала площадь для тренировок, и лишь на ступенях Святилища сидели трое магов — Сэмюэл Ли в компании ещё двоих мастеров. Они изучали иллюстрации в древней книге. Плащ привычно обернулся вокруг своего хозяина, согревая его от пронизывающего ноябрьского холода — с каждым визитом сюда ветер становился всё более ощутим, за что удостоился благодарного кивка и услышанного в мыслях: «Спасибо, Плащ».

Стивен проследовал на кухню — по нью-йоркскому времени уже миновало время обеда. Наблюдая за тем, как он берёт у зевающего дежурного поднос с чаем и традиционными лепёшками с мёдом, Плащ вспомнил, с каким удовольствием он выступал перед толпой учёных — не чета роли виноватого спасителя на совете мастеров, и вновь пожалел, что видел это лишь на экране ноутбука.

«Может быть, в следующий раз хозяин позволит мне затаиться где-то в зале?..» — осторожно понадеялся Плащ. Онлайн-трансляция выступления — это, конечно, хорошо, но вживую всё равно интереснее. К тому же, оператор не сразу догадался показать Кристин, так что её реакцию Плащ пропустил, хотя и догадался, какой она была, по эмоциям на лице вернувшейся в квартиру девушки и даже успел испугаться за хозяина.

Правда, опасения оказались напрасными: реакция у Стивена всегда была на высоте, так что он очень ловко перевёл стрелки на Старейшину. Плащ даже мысленно поаплодировал такому прекрасному ходу. Эффект неожиданности сработал идеально: заинтригованная Кристин быстро остыла, а потом и вовсе оценила свои перспективы. Обнимать её, разумеется, Плащ не рискнул, да и хозяина следовало защитить… Но всё-таки он успел увидеть на лице закрывавшей дверь Кристин мелькнувшую улыбку. А вот Стивен — нет, хотя и без того считал, что поступил правильно.

Согревая пообедавшего хозяина по пути в библиотеку, Плащ обратил внимание на светящуюся цепочку заклинаний, которую пытался сотворить мастер Ли, и недовольно встопорщился, узнав формулу. Он хорошо помнил книгу, где встречалась эта комбинация чар, причём уже на пятой странице. Довольно безобидная комбинация, стоит признать. Но вот следующие заклинания, в особенности, из второй части…

Плащ подергал Стивена за рукав и указал на колдующих магов.

— Да, я заметил, что они колдуют. А что?

Плащ замер, соображая, как объяснить, затем легко коснулся заживающей раны на груди Стивена.

— Хочешь сказать, они тоже вызывают кого-то не того?

Плащ отрицательно покачал воротником.

— Уже хорошо. Тогда что? Ты указал на мою рану, нанесённую адептом Тьмы. Значит, ты считаешь, Ли и компания тоже могут повторить этот путь?

Плащ согласно качнул уголками воротника.

— Я тебя понял. Учту, — Стивен ещё раз подозрительно посмотрел на мастеров и зашёл в библиотеку. — Ну а пока пора браться за учёбу самому, — и решительно направился к столу.
***

Плащ чувствовал себя счастливым. Более четырёх часов подряд на плечах любимого хозяина, вникавшего в многочисленные ритуалы пособия для мастеров. Он не отвлекал его — конечно же, нет! Но ближе к утру уловил в его мыслях мимолётную досаду на неудобный жёсткий стул и принялся с энтузиазмом разминать затёкшие мышцы.

Стивен даже прекратил читать и запрокинул голову.

— Ох, как хорошо… Чего же ты ждал?..

Плащ удвоил усилия, захватив всю спину, и особенно тщательно занялся поясницей, плечами и шеей. Стивен же окончательно расслабился, обмякнув на стуле, и закрыл глаза.

— Какое прекрасное чувство… Никому тебя не отдам, Плащ… Да, вот тут сильнее… Ох…

Засияв ярче, Плащ чутко прислушивался ко всем высказанным и не высказанным вслух желаниям хозяина и старался изо всех сил… До тех пор, пока в библиотеке не появился первый посетитель.

— Ты чего остановился? Продолжай, — не понял Стивен и, не дождавшись реакции, открыл глаза.

Рядом со столом стоял Старейшина с крайне заинтересованным выражением лица.

— И правда, из-за меня прекращать массаж не следовало, Плащ. Доброе утро, доктор Стрэндж.

Стивен тут же выпрямился на стуле.

— Доброе утро, Старейшина. Не заметил, как вы подошли.

— Ну, в вашем положении это вам бы вряд ли удалось. Признаться, даже не задумывался, что Плащ левитации можно использовать таким способом.

— Откровенно говоря, я тоже. Он сам решил размять мне спину, — Плащ грустно опустил воротник. — Эй, я не сказал, что недоволен! — воротник вновь поднялся.

Старейшина наблюдал за этим с едва заметной улыбкой.

— Вижу, вы практически закончили первую книгу, доктор.

— Да. Завтра уже отправлюсь в храм. С ритуалом вступления в права хранителя я вроде бы разобрался. Надеюсь, меня не испепелит на месте.

— Подстраховать?

— О, — Стивен замялся. — Вероятно, у вас достаточно дел здесь. Хотя… на просмотр трансляции вы как-то время нашли.

— Вы, чтобы произвести впечатление на девушку, — тоже.

— Я же последовал вашему совету, разве нет? — нахмурился Стивен.

— Да. Но при этом не предупредили её СМСкой и на ровном месте устроили шоу.

Стивен неприятно поразился тому, насколько совпали эти слова с тем, что сказала Кристин.

— Вы следите за мной и в моей квартире?

— Нет, — спокойно ответил Старейшина. — Я всего лишь живу на свете вдвое дольше вас. Полагаю, я вряд ли ошибусь, если предположу, что моя предшественница считала вас на редкость высокомерным и заносчивым эгоистом, зацикленным на себе и своём превосходстве над другими.

— И вы, безусловно, разделяете её мнение? — вздёрнув подбородок и сжав подрагивающие пальцы в кулаки, с вызовом предположил Стивен.

Старейшина промолчал. Плащ, почувствовав глухую обиду внешне невозмутимого хозяина, осторожно его обнял.

— Да ладно, говорите как есть! Мне не привыкать, — добавил Стивен и, вздохнув, мимолётно потёрся щекой о воротник Плаща, благодаря за поддержку.

— Мне известно точное число людей, которым вы спасли жизнь, доктор Стрэндж, — размеренно произнёс Старейшина. — И я внимательно ознакомился со всеми вашими научными трудами. Вы великий хирург, которого, увы, потеряла медицина. И вы можете стать великим магом, которого, я надеюсь, обретёт Камартадж, — он выдержал паузу. — Я разделяю мнение прежнего Верховного Чародея о вашем высокомерии, но я считаю, вы как мало кто в этой вселенной имеете на него право.

Стивен встал и молча поклонился. Старейшина так же низко поклонился ему в ответ.

— А вообще, я пришёл сюда за книгой, — уже совсем другим тоном сообщил он Стивену. — Занимайтесь дальше, доктор. Не буду вам мешать.
***

«Как управлять храмом? Пособие для начинающих» всё же покорилось Стивену Стрэнджу, и на последних страницах действительно обнаружилось несколько небольших иллюстраций, как и предупреждал Вонг. Закрыв глаза и мысленно перебрав в памяти все выученные схемы, Стивен решил, что достаточно всё усвоил, а значит, можно брать следующий том — всё равно в Нью-Йорке было пока только восемь вечера.

Уловив эту мысль, Плащ мягко потянул своего хозяина к той полке, на которой выставлялись нужные ему книги.

— Спасибо, Плащ, — оценил помощь Стивен, закрепляя пособие цепями, и снял с полки новый том. Тяжёлый, с металлическими уголками и толщиной — по виду — тысячи на полторы страниц. — «Сей труд назначен чародею достойному, дабы уберечь его от ошибок невольных и поведать о чудесах, Агамотто заложенных в стены сии…» — зачитал он вслух надпись на первой странице. — М-м, а хранители храмов знали толк в сказках на ночь.

Плащ зашелестел, издав звук, похожий на смешок. Стивен тоже улыбнулся.

— Или вот тут ещё: «Только чистому сердцу явит храм чудеса свои явственно и укроет его от беды, близких мага сего не позабыв». Так, ну всё, расходимся, Плащ. Нам с тобой ничего из этого всё равно не грозит.

— Не верите в способность магических зданий защищать своих, доктор?

Стивен поднял глаза на остановившегося в проходе Старейшину с толстой книгой в руках.

— Не верю. Я видел, как Кецилий убил мастера Драмма, и что-то нью-йоркский храм не спешил его защищать. Так что либо мастеру Драмму не хватило чистоты сердца, либо всё это, — Стивен кивнул на запись в книге, — обычное суеверие для простаков.

— Драмм прослужил хранителем храма меньше года, доктор Стрэндж. Его предшественнику — мастеру Самину — храм служил гораздо дольше, вливая в него силы и продлевая его жизнь, пока мастер Самин не пал в битве с демоном. Впрочем, ваш скепсис мне вполне понятен. Удивляет лишь то, как вы, пренебрежительно относясь к идее артефакта размером с храм, тем не менее, поддерживаете такие доверительные отношения с артефактом в виде Плаща.

Стивен посмотрел на Плащ и снова на Старейшину.

— В столкновении с Кецилием Плащ несколько раз спас мне жизнь. Он доказал свою полезность.

— То есть, когда её докажет храм, вы поверите словам в книге?

— Скорее всего. Я вообще верю в убеждающую силу доказательств.

— Что ж, подождём.

Стивен закрыл книгу и понёс её мимо Старейшины к столу, сел на всё тот же неудобный твёрдый стул и вздохнул.

«Плащ, плечи опять затекли. Разомнёшь?» — мысленно предложил он.

Плащ с готовностью взялся исполнять его просьбу, заодно захватывая и шею. Стивен прикрыл глаза, отдаваясь приятным ощущениям и испытывая чувство признательности, а когда вновь их открыл, обнаружил, что Старейшина никуда не ушёл.

— Вы хотели мне сказать что-то ещё?

— Нет, доктор, — покачал головой Старейшина. — Мне всего лишь любопытно: вы позволяете это своему Плащу, потому что не знаете его истории, или же напротив — потому что её знаете?

Плащ, дёрнувшись, замер и начал дрожать.

— Только не снова! — приказал ему Стивен, уловив этот приступ паники, и недовольно посмотрел на Старейшину: — Нет, не знаю. И пообещал не узнавать. Не пугайте мне Плащ!

Плащ всхлипнул и застыл. Старейшина, на миг округлив глаза от такой просьбы, сделал два шага вперёд, к Стивену.

— Хорошо, не буду. Это очень благородно, с вашей стороны, доктор. И рискованно. Благородно — потому, что вы так демонстрируете уважение к своему артефакту, а рискованно — поскольку все в Камартадже, кроме вас, эту историю знают, и правда может всплыть в самый неподходящий момент.

— Я не понял: вы сейчас меня одобряете или нет?

— Я… уважаю ваш выбор.

— Это не ответ на мой вопрос.

— А другого вы не получите. Время покажет, доктор Стрэндж. Что касается тебя, Плащ… — Старейшина посмотрел на артефакт. — С новым хозяином тебе повезло. Будь достоин.

Резко развернувшись, он направился к выходу.

Стивен молча проводил его взглядом до двери и неожиданно даже для себя позвал:

— Верховный Чародей?

Старейшина оглянулся.

— Да, доктор Стрэндж?

— Я планирую ритуал на десять утра по нью-йоркскому времени. Подстрахуете меня?

— Сочту за честь.

И, поклонившись, вышел из библиотеки.
***

Все последущие четыре часа Плащ старался вести себя очень тихо, наблюдая за тем, как хозяин продирается через вычурный слог первого хранительского дневника. Затем, когда библиотеку наполнили ученики и мастера, Стивен решил, что пора перекусить и возвращаться в Нью-Йорк, где наступила полночь.

Он вышел из библиотеки, прикрывая рукой глаза от яркого дневного света, и направился в сторону кухни, обходя по периметру площадку, на которой длинными рядами тренировались ученики. Впрочем, несмотря на сосредоточенность этих людей на заклинаниях, его они заметили практически сразу.

Кто-то хладнокровно продолжил тренироваться, кто-то — трое наставников, к примеру — приветственно кивнули, а вот со стороны группы новичков в серых одеждах послышались громкие смешки.

В возникшей паузе между командами мастера Туичена как-то особенно громко прозвучали слова:

— …Нет, вы видели? Ей ещё и хватает наглости задирать воротник, словно ничего и не было! Высокомерная красная тряпка!

Стивен остановился. Медленно развернулся и посмотрел в упор на автора этих слов — высокого худощавого парня со светлыми кудрявыми волосами и серыми глазами. И направился прямиком к нему мимо поспешно расступающихся в стороны учеников.

Мастер Туичен подал знак остановить тренировку, но ничего больше не сказал. Плащ, вмиг заглушив все свои эмоции — чувство вины и стыда — и настороженно следя за возможными угрозами, настроился на мысли хозяина и с удивлением уловил в них звенящую ярость.

Когда до обидчика осталось меньше трёх шагов, Стивен остановился и — как его выучили в Камартадже в первые же дни — приветственно поклонился.

Озадаченный и слегка струхнувший парень поклонился в ответ.

— Меня зовут доктор Стивен Стрэндж. Представьтесь.

— Игнатус Рейв, — откликнулся тот и слегка вздернул подбородок, явно набираясь смелости.

— Мистер Рейв, мне показалось, или вы, в самом деле, позволили себе пренебрежительно высказаться о моём артефакте?

— Нет, — тихо ответил Игнатус.

— Не слышу.

— Нет, мастер Стрэндж. Вам не показалось, — громко повторил Игнатус.

— Я так и думал, — Стивен скрестил руки на груди и прищурился, глядя ему в глаза. — Вероятно, вы прочли немало книг, чтобы делать такие выводы о вещи, которая вам не принадлежит.

— Н-нет.

— Простите?

— Нет, но я услышал это от более знающих людей, чем я.

— Вот как. И, услышав, не придумали ничего лучше, чем бросаться оскорблениями вместо того, чтобы сосредоточиться на тренировке, верно? Вы уже умеете наколдовывать базовый щит, мистер Рейв?

Игнатус опустил глаза и отрицательно покачал головой.

— А оружие из чар?

Та же реакция.

— Вероятно, вы преуспели в искусстве боя шестами?

— Нет, — тихо ответил Игнатус, опустив голову ещё ниже.

Стивен перевёл взгляд на ближайшего учителя.

— Как обстоят дела с порталом у этого ученика, мастер Туичен?

— Не продвинулся дальше нескольких искр в воздухе, доктор Стрэндж, — почтительно ответил мастер.

— А по времени уже пора бы?

— Да, доктор.

— Я так и думал. Что ж, придётся помочь мистеру Рейву, чтобы он освоил хотя бы это, — Стивен надел на пальцы двойное кольцо и наколдовал портал. — Идёмте со мной, мистер Рейв.

Игнатус с опаской взглянул на мастера Туичена и, получив одобрительный кивок, послушно прошёл вслед за Стивеном через портал.

12

На Эвересте завывала вьюга, швыряя мелкие острые льдинки в лицо. Солнечный свет отражался от вечных снегов, слепя глаза, но горы всё равно выглядели великолепно. Стоя, завернувшись в Плащ от ног до кончиков ушей, в этот раз Стивен смог в полной мере оценить красоту пейзажа.

Обхвативший себя руками Игнатус Рейв не проронил ни слова, но всё равно отвлекал от созерцания природы стуком зубов.

— Это Эверест, мистер Рейв. Не каждый альпинист забирался настолько высоко, — с гордостью произнёс Стивен и повернул голову влево. — Пока любуетесь панорамой, рекомендую подумать о том, что оскорблять кого-то слабого — это очень плохая идея, тем более выбравший хозяина артефакт. За любого слабого может заступиться кто-то сильный.

Игнатус шмыгнул носом, стряхнул ладонью налипший на волосы снег и дрожащим голосом спросил:

— Эт-то последнее, что я д-должен п-понять перед смертью?

— Это последнее, что вы должны усвоить перед тем, как займётесь порталом в Камартадж, — Стивен отвернулся от пропасти и начал создавать искрящееся кольцо. — Не теряйте времени, мистер Рейв. У вас меньше получаса.

И шагнул в портал.

Переговаривавшиеся друг с другом обитатели Камартаджа тут же замолчали и — кто с любопытством, кто с ужасом — уставились на него. Стивен же встал посреди площади, расставив ноги на ширину плеч и накрыв левую руку правой, и, ни к кому конкретно не обращаясь, но достаточно громко сказал:

— Подождём.

Недоумения и страха на лицах новичков прибавилось. И лишь мастер Туичен, спрятав улыбку, неторопливо подошёл к нему, встал рядом — едва не касаясь плечом, также сцепил руки и, глядя вдаль, уточнил:

— Эверест?

— Эверест, — подтвердил Стивен.

Не улыбнуться оказалось чудовищно сложно, но оба справились, почти физически ощущая волны паники от окружающих людей.

— Рад, что вы продолжили её традицию, доктор.

— Ну, на то они и традиции, чтобы их кто-то продолжал.

Оба помолчали, стоя неподвижно, словно высеченные из камня статуи. Остальные принялись тихо общаться друг с другом, с опаской косясь на этих двоих.

— Вы за сколько вернулись в первый раз? — тихо полюбопытствовал Туичен.

— Минуты за четыре.

— Мне хватило трёх.

— Я не удивлён, — едва заметно пожал плечами Стивен. — Я сомневался, что вообще смогу.

Мастер Туичен повернул голову к нему.

— Он там уже пять минут. Вы…

— Разумеется, заберу, — поморщился Стивен. — Что за вопрос?

— Подождёте до десяти?

— До семи. Я всё-таки доктор.

Оба снова принялись невозмутимо смотреть вдаль. Гул обсуждения вокруг становился громче, зазвучали первые кровожадные догадки. Начинающие маги напрочь забыли о тренировке и изумлённо охнули, когда Стивен Стрэндж вновь ушёл через портал.
***

Солнце над Эверестом засияло ещё ярче, появившись в просвете между облаками. Игнатус Рейв, стоя на коленях, частично провалившихся в снег, раз за разом повторял заученные движения и уже без всякой надежды вглядывался в редкие искры. Таким его обнаружил Стивен, выйдя из портала у него за спиной, и сразу же, обхватив под руками, рывком поставил на ноги.

— Не вздумай сдаваться! — перекрикивая завывающий ветер, приказал он бешено трясущемуся парню. — Отсюда все новички уходят через портал. Не порть статистику!

— Я н-не могу…

— Ещё как можешь!

Позволяя Игнатусу опереться на себя спиной, Стивен взялся за его заледеневшие руки своими и выставил кисти под нужным углом.

— А теперь представь себе то место, из которого мы пришли сюда. Чётко представь. Сосредоточься на этой картинке. И пожелай, очень сильно пожелай оказаться там. Давай!

Отпустив его запястья, Стивен остался стоять за спиной, давая опору и закрывая хотя бы с этой стороны от ветра.

Игнатус трясущимися руками принялся создавать портал и, после нескольких искр и подбадриваний: «Уже лучше… Ещё!..» — всё же сумел наколдовать искрящееся кольцо. Не веря своим глазам, он, пошатываясь, прошёл сквозь него и рухнул на каменные плиты. Следом прогулочным шагом, в пафосно развевающемся красном Плаще вышел Стивен.

— Мистер Рейв справился с порталом, — объявил он в абсолютной тишине.

— Это хорошая новость, — поклонился ему мастер Туичен. — Благодарю вас за помощь.

— О, никаких проблем, — широко улыбнулся Стивен. — Обращайтесь! — и посмотрел на других новичков.

Практически все они, не сговариваясь, тут же сделали шаг назад.

Тем временем, всё ещё трясущийся от холода Игнатус попытался встать на четвереньки и сел на колени, лихорадочно растирая озябшие руки. С его кудрей и серой одежды сыпались нерастаявшие комки снега.

Понаблюдав за этим, Стивен обошёл его и опустился перед ним на корточки.

— Надеюсь, вы запомнили, что именно сделали, мистер Рейв? — участливо поинтересовался он. — Сможете создать новый портал?

— Д-да, мастер Стрэндж, — закивал Игнатус. — Смогу. П-простите меня. Я не д-думал, когда говорил. П-простите.

Стивен покосился на гордо стоящий красный воротник.

— Мы его прощаем, Плащ?

Плащ согласно качнул уголками воротника.

— Извинения приняты. А сейчас отправляйтесь на кухню и выпейте горячего чая с мёдом. Вам это крайне необходимо.

— Д-да, мастер.

Стивен выпрямился, понаблюдал за тем, как Игнатус дрожащими руками пытается опереться о каменные плиты, и со вздохом протянул ему руку.

Удивление окружающих учеников сменилось шоком при виде того, как мастер, о котором они шептались все эти дни, помогает встать на ноги Игнатусу Рейву, а затем ещё и вежливо кланяется ему — и получает такой же поклон в ответ.

Стивен, проследив за удаляющейся спиной Игнатуса, отправившегося — как ему было велено — в сторону кухни, перевёл взгляд на очень довольного мастера Туичена.

— Вы ведь не откажетесь позаниматься и с другими учениками, доктор Стрэндж? Вряд ли кто-то сумеет рассказать им о человеческой анатомии лучше вас.

— М-м, не откажусь.

Раскланявшись мастером Туиченом и другими присутствующими на площадке мастерами, Стивен наколдовал портал в Нью-Йорк.
***

В полуночной квартире-студии не хотелось включать свет. После ослепительно яркого горного солнца Непала глаза радовались темноте, а мягкого сияния уличных фонарей было более чем достаточно, чтобы, ни обо что не споткнувшись, подойти к панорамному окну.

— Ну что, теперь я ещё и учитель, Плащ, — задумчиво произнёс Стивен, глядя на высотки вдали. — А всего-то остудил пыл излишне разговорчивого ученика…

Плащ поднялся с плеч и, зависнув рядом, поник. Стивен покосился на него:

— Ты чего?

Плащ качнулся и загрустил ещё сильнее.

— Переживаешь из-за того, что он сказал, что ли? — Плащ кивнул. — О, да брось! Во-первых, он уже раскаялся. Ты сам видел. А во-вторых, слышал бы ты, как за моей спиной называли меня, когда я ещё мог оперировать в Метро-Дженерал! Встречались выражения и покрепче.

Не дождавшись реакции на это, Стивен протянул руку и одобряюще сжал красное плечо.

— Перестань. Я вообще считаю, что обвинения в высокомерии — это обычная расплата за крутость. Нам с тобой завидуют. Это нормально. И это — вовсе не наши проблемы.

Плащ осторожно повернулся к нему и нерешительно пошевелил уголками немного приподнявшегося воротника, будто ожидая чего-то. Стивен даже склонил голову набок, пытаясь вычислить, чего хочет явно расстроенный артефакт.

— Я не Кристин, обниматься с тобой не буду, — на всякий случай предупредил он.

Воротник безвольно поник, красные плечи опустились.

— Нет, ты серьёзно?!

Плащ развернулся и полетел к облюбованному креслу, на котором с комфортом устроился и подтянул к себе ноутбук. Видя это, Стивен только покачал головой, включил и проверил мобильный телефон — высветилась уйма неотвеченных сообщений и вызовов, но все с номеров, связанных с работой, и решил отложить переписку с коллегами по медицине до завтра. От Кристин всё равно ничего не было и вряд ли появится в ближайшие дни, пока она не распланирует и не согласует всё, что касается исследования, а остальные могли и подождать.

Он снова посмотрел на ночной Нью-Йорк и, с любопытством, на Плащ. Из всех чудес, связанных с Камартаджем и мистическими искусствами, этот артефакт оказался самым загадочным и нелепым. Обладая такими впечатляющими боевыми навыками, превосходной реакцией, наблюдательностью, скоростью и способностью принимать решения, Плащ, тем не менее, представлял собой нечто большее, чем просто элемент защиты, но вот использовали его прежде — судя по реакции Старейшины и прочих — только в этом качестве.

«Друг, — мысленно подобрал нужное слово Стивен. — Друг, способный прикрыть спину. Во всех смыслах».

Почему-то вспомнился рассказ Старейшины о магических способностях нью-йоркского храма, его поддержке мастера Самина, и Стивен нахмурился.

«Впрочем, нет, тут не дружба, тут зависимость. Взаимная зависимость и потребность друг в друге. А ещё постоянное желание компенсировать годы одиночества в витрине за мой счёт, будто ему зачем-то нужно человеческое тепло. Хотя… может, и нужно — как знать?..»

Стивен медленно прошёлся по комнате, наблюдая за тем, как Плащ старательно прикрывает от него экран ноутбука.

«Как ребёнок, честное слово, — хмыкнул он. — Способный, чем-то или кем-то травмированный ребёнок, возрастом старше меня на несколько сотен лет. И мой персональный массажист. Только я мог раздобыть себе такое чудо, — Стивен остановился у двери в ванную. — Ну а с тайнами из твоего прошлого мы разберёмся вместе».

— Плащ?

Плащ отвлёкся от ноутбука.

— Я собираюсь принять душ и лечь спать. В спальне холодно, так что можешь усилить твоего конкурента в пододеяльнике ещё и своим теплом.

Плащ недоверчиво замер, затем очень медленно поставил ноутбук на журнальный столик и с надеждой приподнял воротник.

— На Эвересте, ты, по крайней мере, справился, — с усмешкой добавил Стивен и чуть приоткрыл рот, видя, как казавшийся ещё секунду назад гордым и солидным Плащ неожиданно взмыл под самый потолок и несколько раз перекувыркнулся в воздухе.

— Как же мало тебе нужно для счастья, Плащ... — Плащ с энтузиазмом подлетел к Стивену. — Не спеши. Ты понадобишься мне приблизительно через полчаса.

13

В Святилище Камартаджа под проекцией земного шара собрались семеро мастеров: трое — на небольшом возвышении возле Глаза Агамотто, и ещё четверо — на расстоянии нескольких шагов от них.

— …В храме Гонконга сейчас спокойно, — завершила свой доклад Тина Минору. — Но в окрестностях продолжают появляться разные сущности, которых заинтересовал феномен реверсивного восстановления с помощью Глаза Агамотто. Пока они изучают местность тайком, я полагаю, причин для тревоги у нас нет.

— Разделяю ваше мнение, мастер Минору, — согласился с ней Старейшина. — Как вы себя чувствуете сегодня, мастер Стюарт? — обратился он к хранителю храма в Лондоне.

С трудом стоящий на ногах и очень бледный Оливер Стюарт машинально одернул рукава рубашки, пряча глубокие красные порезы на запястьях, и без особой уверенности в голосе ответил:

— Хорошо. Лучше, чем вчера, по крайней мере — Дом всё-таки отпустил меня сюда час назад. И я думаю, что скоро свыкнусь с новой ролью.

— Не слишком ли много энергии он забирает у вас? — обеспокоенно уточнил Старейшина. — Выглядите вы неважно.

— Расплата за установление связи. Он привыкает к чужаку, — пожал плечами Оливер, глядя больными глазами. — Я ни разу в нём не был до того, как Древняя назначила меня хранителем. Дом считает меня незнакомцем и, несмотря на ритуал, не спешит принимать. Но я готов терпеть столько, сколько потребуется.

— Мастер Хамир, — Старейшина повернулся влево. — После этой встречи проводите мастера Стюарта в лондонский храм и посмотрите: можно ли как-то помочь им обоим?

Мастер Хамир безмолвно кивнул.

— Благодарю вас, мастер Хамир. Что касается третьего хранителя, доктор Стрэндж готовится к ритуалу принятия и пройдёт его уже в ближайшие часы.

— Ему нужна помощь? — тут же спросил Вонг. — Или вы будете там?

— Я буду, Вонг, — успокаивающе ответил Старейшина. — Прослежу, чтобы он пережил это без особых потерь, хотя он явно не понимает, что его ждёт.

— Это неудивительно, — позволил себе усмехнуться Вонг. — Стивен привык верить книгам, а мастера-авторы обычно опускают всё, что связано с чувствами, ощущениями и последствиями для здоровья.

— С другой стороны, для него явно не в новинку терпеть боль, — заметил мастер Туичен. — Он позволял убивать себя Дормамму, и вряд ли это происходило быстро.

— Да, а потом проходил три дня с энергетическим паразитом в груди, пока Плащ левитации не вынудил его обратиться за помощью ко мне, — Вонг покачал головой от такого безрассудства и возвёл глаза к потолку. — Как бы мы ни относились к этому артефакту, но преданности новому хозяину ему не занимать.

— О, да, — покивал Старейшина, вспомнив разговор в библиотеке. — Они явно друг друга нашли, хотя и далеко не все в Камартадже приняли это с пониманием.

— Вы говорите о тех слухах, которые распускает среди учеников мастер Ли? — уточнил мастер Туичен. — Почему вы закрываете на это глаза, Верховный Чародей, и не позволяете вмешиваться нам?

— Потому что мне поручено подготовить Стивена Стрэнджа к чрезвычайно важной роли, мастер Туичен. Это предполагает не только чтение книг, но и умение реагировать на угрозы. Его решение проблемы Дормамму впечатляет, но всем вам очевидно, что этого недостаточно. И мастер Ли видится мне соперником подходящего уровня для доктора Стрэнджа.

— Даже несмотря на то, что мастер Ли практикует мистические искусства с шести лет? — иронически прищурилась Тина Минору.

— Вы правы, мастер Минору, их опыт в магии несопоставим, хотя они и ровесники по возрасту. Однако гордыня мастера Ли и неспособность принять волю старших толкнули его на неверный путь, и сворачивать с него он не собирается. Это дважды стоило ему должности хранителя нью-йоркского храма, и если он до сих пор не сделал верных выводов… — Старейшина развёл руками.

— У мастера Ли всегда были проблемы с ответственностью, — поддержал Старейшину Вонг. — Непомерное любопытство Стивена тоже толкает его на опасные поступки, да и запретами он пренебрегает, но в критический момент всё равно будет спасать не себя. Чего не скажешь о мастере Ли.

— Да. Стивен Стрэндж — хирург по призванию. Он привык отвечать за других и быстро принимать обдуманные решения — на это мало кто способен. И как бы мне ни хотелось, чтобы число магов и тем более мастеров в Камартадже при мне только росло, а не уменьшалось, намерения и амбиции мастера Ли — это угроза. И разбираться с ней будет доктор Стрэндж.

— Вы не боитесь проигрыша Стрэнджа в случае прямого столкновения этих двоих? — негромко поинтересовалась Тина Минору. — Он всё-таки уступает: и в знаниях, и в опыте. Причём сильно уступает Ли.

Старейшина окинул испытывающим взглядом одинаково хмурые и встревоженные лица мастеров и, бесшумно вздохнув, вздёрнул подбородок.

— Если подобное произойдёт, это будет означать лишь, что и Древняя, и я ошиблись в Стивене Стрэндже.

— Для Стивена победа над Ли в бою граничит с чудом, — твёрдо заявил Вонг. — Это как выпустить кролика против удава, — окружающие мастера дружно закивали. — Но я поддерживаю Верховного Чародея в его мнении, что Стивен справится с мастером Ли.

— И как же? — не понял Оливер Стюарт.

— Что-нибудь придумает. Уж в этом он точно мастер.

Присутствующие помолчали, разглядывая магическую проекцию Земли и друг друга. Затем Старейшина посмотрел на не произнёсшего ни слова с начала встречи мага в тёмно-сером одеянии и поклонился ему.

— Мастер Адмони.

— Верховный Чародей, — вышел тот из тени вперёд.

— Не все собравшиеся здесь мастера знакомы с мастером Натаном Адмони. Последние двадцать пять лет он провёл в странах Ближнего Востока, но теперь я предложил ему возглавить службу разведки. К несчастью, я не обладаю способностями и опытом Древней, позволявшими ей оперативно связывать множество нитей, получая информацию со всех уголков мультивселенной. И мастер Адмони поможет мне быстрее и точнее определять потенциальные угрозы. Вам слово, мастер.

— К своей новой работе я приступил три дня назад, — тихим безэмоциональным голосом начал доклад Адмони — невысокого роста темноволосый маг с невыразительными чертами лица — такими, которые забудешь едва отвернувшись. — За это время весть о случившемся в нашем мире уже облетела всю мультивселенную и вызвала бурный отклик. Оживились все наши враги, однако они пока не планируют серьёзных атак.

— Почему? — полюбопытствовал мастер Туичен. — Разве они не хотят воспользоваться моментом? Мы ослабли, потеряли сильных магов. У нас время перемен, в конце концов.

— Всё верно, мастер Туичен, однако в разных мирах мультивселенной сейчас задаются одними и теми же двумя вопросами: «Почему Древняя выбрала своим преемником малоизвестного учёного из Перу?» и «Где все эти годы мы прятали такого искусного мага, как Стивен Стрэндж, сумевшего защитить нашу вселенную от Дормамму?». Практически никто не верит в историю о хирурге с искалеченными руками, пришедшем за лечением в Камартадж, и считают её лишь легендой мастера, которого десятилетиями обучали тайком, а теперь предъявили публике.

— Не верят? — переспросил Старейшина, невольно улыбаясь.

На лицах остальных мастеров тоже расцвели понимающие улыбки.

— Нет, Верховный Чародей. Не верят и ищут подвох. И пока они не убедятся, что никакого подвоха нет, мы можем жить относительно спокойно и тренировать нашего нового хранителя нью-йоркского храма. Разумеется, я буду держать всех вас в курсе их противостояния с мастером Ли.

— Оно ещё не началось, — отметила Тина Минору. — В смысле, у меня сложилось впечатление, что Стрэндж это противостоянием не считает. Он думает, что всего лишь устроил не всех мастеров, и это нормальная реакция с их стороны.

— Это продлится недолго, — возразил мастер Туичен. — Сегодняшняя реакция Стрэнджа на оскорбление от Игнатуса Рейва впечатлила учеников. Мастер Ли наблюдал за этим издалека и, я полагаю, теперь предпримет что-то ещё. Он явно разозлился на то, что кое-кто начал Стрэнджа уважать, а не насмехаться над ним, а сам Стрэндж вышел из ситуации более чем достойно.

— С блеском, — согласился с оценкой Старейшина. — У него огромный потенциал наставника, о чём он даже не задумывается. И это одно из его преимуществ перед мастером Ли в грядущем противостоянии. Нас ждут интереснейшие события, мастера. Я благодарю вас за продуктивную беседу и более не задерживаю.

Поклонившись, мастера разошлись в разные стороны, оставив Старейшину одного.
***

Оставленный без хранителя на несколько дней нью-йоркский храм производил гнетущее впечатление: тусклый свет внутри, выцветшие краски на стенах и полу, зависшие частички пыли в воздухе. Выйдя из портала возле самого верхнего круглого окна, Старейшина огляделся и направился к парадной лестнице вниз, откуда доносился раздражённый голос Стивена Стрэнджа.

— Полтора часа, Плащ! Полтора часа я потратил на то, чтобы всего лишь войти сюда. Он не пускал меня через портал, а когда я приехал на такси, долго отказывался открыть дверь. Да ещё и пнул в итоге! — нажаловавшись зависшему рядом Плащу, Стивен поднял глаза и заметил спускающегося по ступеням Старейшину. — Вас-то он почему пустил?!

— И вам доброго утра, доктор Стрэндж. Полагаю, у этого Дома не было причин обижаться на меня, ведь я не пренебрегал своими обязанностями хранителя все последние дни.

— Я изучал, что именно надо делать! — возмутился Стивен. Стена справа мерзко скрипнула. — Да-да, изучал! — развернулся к ней Стивен и наставительно поднял указательный палец. — Чтобы ты знал, я не берусь за дело, не собрав всю информацию. Поэтому я несколько ночей провёл в библиотеке Камартаджа, вникая в советы, ритуалы и прочее, чтобы стать нормальным хранителем для тебя.

Стена скрипнула ещё раз, но уже тише.

— Меня вообще-то к этому не готовили, Дом, и если я тебя не устраиваю, можешь попросить себе другого хранителя. Вон, Верховный Чародей как раз здесь.

Достигнув конца лестницы, Старейшина остановился возле первой ступеньки, достал из кармана пурпурного халата чёрные деревянные чётки и принялся их перебирать. Только богатый жизненный опыт позволил ему сохранить невозмутимое выражение лица при виде этой забавной сцены: негодующий Дом, пускающий рябь по стене; надувшийся, словно мышь на крупу, Стивен и повисший между ними Плащ.

Не дождавшись реакции от Дома, Стивен опустил руку и, глянув на стену исподлобья, виновато вздохнул:

— Ладно, извини. Я не знал, что для тебя это важно. Да и откуда мне было узнать? Все эти опытные мастера молчали!

Старейшина, в которого непочтительно ткнули пальцем, высоко поднял брови.

— Ни один из них не соизволил сказать: «Стивен, тот храм — он живой. В нём надо бывать, поэтому отправляйся-ка ты туда!». Представляешь, Дом? Никто даже не намекнул!

Плащ интенсивно закивал, подтверждая слова хозяина, и, подлетев к искорёженной стене, потерся о неё полой.

— Вот-вот, Плащ, расскажи ему, — правильно понял намерения своего артефакта Стивен. — Ты же видел, как всё было.

Брови Старейшины достигли высшей точки, и даже чётки он перебирать перестал. Тем временем, Стивен тоже приблизился к стене и прижал к ней левую ладонь.

— Между нами говоря, Дом, эти маги вообще не слишком хорошо относятся к артефактам. Считают, что над ними можно насмехаться, оскорблять, пренебрегать их чувствами, выбалтывать их секреты… Никогда не одобрял подобного.

Плащ закивал ещё активнее, также прижав полу к стене рядом с рукой хозяина. В возникшей паузе Старейшина открыл было рот, чтобы высказать своё мнение, но неожиданно Дом громко скрипнул, и искорёженная стена расправилась, заодно вернув себе насыщенный цвет.

— То есть Дом согласился меня принять? Я правильно понял, Плащ? — обратился к нему Стивен, и Плащ с достоинством кивнул.

— Хорошо, — Стивен отступил от стены. — Сразу попрошу прощения, если что-то пойдёт не так, Дом. Но, по крайней мере, я буду стараться. Верховный Чародей?

— Да, доктор Стрэндж?

— Я готов начать ритуал.

14

Все, кому хотя бы раз доводилось иметь дело со Стивеном Стрэнджем, знали, что уверенности в себе ему не занимать. Сложно ожидать иного от человека, выбравшего своей профессией нейрохирургию и сумевшего в ней преуспеть. Даже с искалеченными руками Стивен демонстрировал немалую силу духа, удивлял окружающих непрошибаемой верой в то, что сдаваться точно нельзя, и сумел-таки найти иной способ спасать жизни.

Он не робел ни перед Верховным Чародеем и советом магов Камартаджа, ни перед адептами Тёмного измерения и демоном, которому они поклонялись. Тем сильнее удивились бы все эти связанные с миром мистического люди и прочие существа, если бы узнали, чего стоило ему всё-таки решиться на ритуал принятия нью-йоркского храма.

Ни один из них не видел, насколько сильно у него утром тряслись в ванной руки — практически так же, как когда его только выписали после аварии домой. Стоя на расстоянии десяти шагов, Старейшина не мог услышать, как сильно и часто билось его сердце.

Стивен не привык отказываться от единожды принятых решений, однако, соглашаясь всё же занять должность хранителя храма, он не имел ясного представления, что его ждёт. Из 1676 страниц пособия для мастеров первые шесть сотен оказались посвящены описанию связи между храмом и его хранителем, её полезности и возможностей, а вот на следующей тысяче страниц авторы книги скрупулезно расписывали строение матриц для ритуала принятия и то, что происходило с магами, которых храмы согласились или не согласились принять. Не единожды у Стивена мелькала мысль, что он читает пособие для инквизиторов, причём роль Священной Инквизиции отводилась Домам, обладавшим древним и довольно жестоким сознанием, решавшим, кто достоин ими управлять. Недостойные мастера истекали кровью, умирали от голода и обезвоживания или же и вовсе сгорали заживо в первые минуты ритуала. Достойным приходилось не намного легче.

Участники последнего совещания в Камартадже ошибались, считая, что будущий хранитель нью-йоркского храма плохо понимает, что именно его ждёт. Он это представлял себе даже слишком хорошо, вот только увидеть в книге хранителей текст о реальном положении дел могли исключительно претенденты на роль хранителя — остальным это пособие представлялось вполне безобидным сборником советов.

Прижимая ладонь к стене Дома и делясь вслух недовольством по поводу обращения с артефактами магами Камартаджа, Стивен не сумел удержаться и мысленно, по-детски наивно и искренне попросил: «Если я тебе и правда нужен, Дом, пообещай, что я выживу, а?» — и именно на эту просьбу Дом откликнулся, вмиг нагревшись под ладонью и демонстративно выровняв стену.

Посмотрев на одобрительно качнувший уголками воротника Плащ, Стивен вышел на середину коридора и, предупредив Верховного Чародея, начал подготавливать ритуал, совершая руками описанные в книге хранителей движения и создавая светящиеся тусклым оранжевым светом матрицы.

Линии заклинаний сплетались в сложные фигуры, искрящиеся и переходящие одна в другую. Когда после получаса плетений выученное Стивеном описание матрицы закончилось, перед ним образовалась пышущая жаром и потрескивающая сфера. Очень медленно и осторожно он опустил её на пол и секунду спустя оказался в центре матрицы, основной рисунок которой чрезвычайно сильно напоминал символ храма из перекрещенных линий в витражном окне.

— Если символ храма появился, значит, всё идёт правильно, — прокомментировал это вслух Стивен. — И теперь это всё должно вспыхнуть.

Постояв и не дождавшись ничего подобного, он перевёл взгляд на Верховного Чародея.

— В книге, которую вы читали, доктор, было что-нибудь о свидетелях и поручителях?

— Там говорилось о том, что за будущего хранителя должен поручиться кто-то из мастеров. Древняя назначила меня им, находясь в этом храме, так что это пройденный этап.

— Не совсем.

— То есть?

— Поручиться нужно во время ритуала, — снисходительно улыбнулся Старейшина, давая Стивену время осознать, что без его присутствия ритуал бы не состоялся.

— И поэтому вы подошли ко мне в библиотеке? — нахмурился Стивен.

— Да.

Опустившись на одно колено возле контура матрицы, Старейшина вынул из воздуха короткий жезл и коснулся им ближайшего луча.

— Свидетельствую! — громко произнёс он. — Достоин.

В ту же секунду матрица вспыхнула ярким оранжевым светом, из её углов к рукам и ногам Стивена потянулись лучи, а сам он почувствовал, как его приподнимает над полом.

— Плащ! — нашёл он глазами зависший у края матрицы артефакт.

Плащ беспомощно развёл полами, демонстрируя, что не может вмешаться. Потом сложил их вместе перед собой, показывая, что в случае чего готов поймать. И после этого отлетел к стене, потёрся об неё плечом, прислушался и ободряюще кивнул хозяину.

Стивен, поднятый обвившимися вокруг запястий и лодыжек заклинаниями на высоту человеческого роста, тяжело вздохнул.

— Ладно, поверю тебе. Ну что, Дом, твоя очередь проверять, достоин ли я тебя.

Послышался громкий треск. Из всех линий матрицы вверх ударил сноп света, прошивая Стивена насквозь, после чего лучи мягко опустили его на пол. Щурясь и растирая не привыкшие к такой яркости глаза, он сел в центре матрицы по-турецки и, не теряя времени, принялся создавать следующую перед собой. На этот раз — совсем небольшую, имеющую вид вытянутого футляра, и управился с ней всего за пять минут.

— Что ж, раз уж я не осыпался горсткой пепла, пора переходить к установлению связи, — деланно беззаботным тоном сообщил Стивен, закатывая рукава своего синего мастерского одеяния.

Старейшина, тоже сев на пол по-турецки, улыбнулся в ответ:

— Приступайте, доктор, — и, выдержав паузу, добавил: — Я догадался, для чего вы позвали меня. Зря вы, конечно, переживаете по этому поводу, но я понимаю, что не делать этого вы не можете.

Стивен закатил глаза.

— Слушайте, у вас это что, профессиональное? По должности положено?

— Не понял, о чём вы, — удивился Старейшина.

— Неужели? Вы второй Верховный Чародей, которому нравится играть в психоаналитика со мной. Может, у меня на лбу написано: «Я подходящий пациент для разговоров на кушетке», а я не замечал?

Плащ пошелестел воротником, издав звук, похожий на смешок. Покосившись на него, Стивен признательно улыбнулся и, посмотрев на свои лежащие на коленях руки, встретился взглядом со Старейшиной.

— Знаете, скольким несостоявшимся жертвам суицида я восстанавливал работу кистей?

— Нет.

— У вас неполное досье? Семнадцати, Старейшина. А скольким впечатлительным подросткам мы с Кристин вдвоём спасали жизнь?

— Тоже нет.

— И я не считал. Поэтому да, я не сомневаюсь, что вы поняли мой «восторг» от идеи вскрыть себе вены ритуальным кинжалом, чтобы дать этому Дому своей крови. И да, я пригласил вас как человека, способного в случае чего вызвать скорую.

Дом тут же затрещал, темнея.

— Эй, я не говорил, что это понадобится! — глядя в потолок, поспешил оправдаться Стивен. — Но я врач, и меня учили оценивать риски для здоровья. Вон сидит мой штатный психоаналитик, он тебе это подтвердит.

Потрещав ещё немного, Дом затих. Старейшина, усмехнувшись, покачал головой.

— Хватит тянуть время, доктор. Приступайте к следующему этапу.

— Приступаю.

Сосредоточившись, Стивен сложил пальцы, как предписывалось в книге хранителей, затем протянул руку к светящемуся футляру и открыл его. Внутри оказалось пусто.

— Дом? — вопросительно протянул Стивен. — Что бы я тут ни говорил, я действительно готов сделать всё, что нужно.

Он закрыл футляр, подождал несколько секунд и снова открыл. Ритуального кинжала внутри по-прежнему не было, а сам футляр начал тускнеть, пока и вовсе не растворился в воздухе.

— Неужели обиделся? — растерянно проговорил Стивен и повернул голову влево. — Плащ?

Плащ мгновенно оказался рядом со стеной и коснулся её полой. Несколько раз кивнув, он вновь приблизился к краю светящейся матрицы и ткнул уголком полы в Стивена.

— Так, ты указываешь на мою рану, — проследил линию тот.

Плащ махнул в сторону лестницы, а затем коснулся пола. Стивен нахмурился, анализируя информацию, потом его лицо просветлело.

— Подожди, и Дому этого достаточно?

Плащ радостно кивнул.

— О-о… Что ж, я… Спасибо, Дом!

— Что вы поняли, доктор? — не сумел сдержать любопытство Старейшина.

— Когда один из зелотов Кецилия ранил меня, я прополз некоторое расстояние по этому Дому, заливая кровью паркет. Дом решил, что для связи этого достаточно.

Поспешно одернув рукава, Стивен встал на ноги, чувствуя огромное облегчение, и расправил плечи. Затем поднял руки на уровень груди и принялся куда более решительно, чем раньше, создавать следующую матрицу, мысленно произнося слова заклинания.

Старейшина и Плащ с одинаковым интересом наблюдали за колдовством вернувшего себе уверенность мага, действующего с таким выражением лица, будто весь этот мир должен принадлежать ему.

— Хранитель… — тихо произнёс Старейшина. — Настоящий.

Услышавший это Плащ подлетел к нему и, после одобрительного кивка, сел рядом на паркет. Вдвоём они уже чувствовали отголоски силы, которую пробудил Стивен Стрэндж, видели светящуюся сеть из заклинаний, уплотнявшуюся с каждым жестом, и то, как на его лбу начал проявляться оранжевый символ нью-йоркского храма.

Гудение нарастало, задрожали стены и пол. С последним жестом Стивена все оранжевые линии стали ярко-зелёными, а потом впитались в его тело, сразу после этого лишившееся чувств.
***

Сначала появился свет. Зелёный, очень яркий — как у Глаза Агамотто, и Стивен крепко зажмурился, едва открыв глаза.

Затем возникла боль — ударила по оголенным нервам, заставляя вопить каждую клеточку тела, отчего Стивен только чудом удержался в сознании, не желая больше проваливаться в ту светящуюся воронку, куда его затянул ритуал.

И почти сразу к боли добавился звук — глухой и далёкий, но наполненный такой мощью, что заставил дрожать всё внутри.

— Да что ж ты будешь делать! — возмущенно пробасило Нечто. — Я его усыпляю, как могу, чтобы он не чувствовал боли, а он сопротивляется! Стивен, ну что ты творишь, а?

— Дом?! — ошарашенно предположил Стивен, вновь распахнул глаза и тут же зажмурился от нестерпимо-острой боли, чувствуя, как по щекам потекли слёзы.

— Ну а кто же ещё? Теперь-то что глаза открывать нельзя до тебя дошло, а?

— Дошло…

Стивен попробовал шевельнуться, но не почувствовал нигде опоры.

— Ты висишь в воздухе над кроватью в главной спальне храма, любопытный ты мой, — проворчал Дом. — Тебя прошивают насквозь тысячи энергетических лучей, а твой Плащ зажимает тебе рот, чтобы ты не сорвал голос, когда снова попытаешься орать.

— Я это уже делал? — Стивен вдруг осознал, что всё это время общался мысленно.

— Да. Дважды. Тогда я разрешил твоему Плащу приблизиться к тебе. Обычно маги становятся хранителями без всяких артефактов, но мне понравилось развеивать сложившийся у тебя образ злобного Дома-садиста, поэтому твой Плащ сейчас рядом с тобой.

— Э-э… — Стивен замялся, вспомнив, как Дом отказался давать ему ритуальный кинжал и как в самом начале отреагировал на просьбу не убивать.

— Вот-вот, — подтвердил Дом. — Я пошёл тебе навстречу, Стивен, и сделал всё, чтобы облегчить тебе жизнь. А ты как меня отблагодарил? Начал сопротивляться наведённому сну?

Стивен почувствовал себя весьма паршиво.

— Я...

— И что дальше? Пойдёшь травить байки о Домах-садистах, измывающихся над несчастными хранителями, как практически все до тебя?

— О, так ты в курсе.

— Они заполняли дневники, сидя здесь, Стивен. Конечно же, я в курсе того, о чём они писали в них.

Дом печально вздохнул, чем вызвал у Стивена ассоциацию с большим, старым и очень добродушным псом. Развить эту мысль ему помешала вспышка сильной боли в груди, прокатившейся затем от сердца по всему телу.

Ощутив шёлковую ткань подкладки Плаща на губах и сморгнув выступившие слёзы, Стивен попытался отвлечься от боли и сосредоточиться на общении с Домом.

— Лучше бы ты уснул, — мигом отреагировал тот.

— Не сможет, ему слишком любопытно, — вклинился в разговор тихий голос. — Он будет сопротивляться сну, пока не получит ответы на все вопросы.

— Хм, судя по тому, что я вижу в его голове, ты прав. Ох, и не вовремя же в тебе проснулся учёный, Стивен…

С трудом восстановив дыхание после очередного удара по нервам, Стивен мысленно прошептал:

— Подождите, подождите… Плащ?!

— Да, хозяин, — на грани слышимости отозвался тот.

— У него нет сейчас сил говорить с тобой в полный голос, Стивен, — пробасил Дом. — Он их тратит на то, чтобы перетягивать на себя часть твоей боли, пока ты не спишь.

— Но я этого не хочу! — доктор в голове Стивена возмутился до глубины души. — Плащ, ты не должен страдать из-за меня и…

— Тогда задавай свои вопросы побыстрее, — перебил его Дом. — Может, хоть чувство вины за страдания твоего маленького артефакта заставит тебя внять советам большого. Я и так торможу ритуал, как могу.

Новая вспышка боли заставила Стивена выгнуться, тяжело дыша через нос. Он почувствовал, как Плащ, по-прежнему зажимая рот и не давая сорвать голос, легко поглаживает по затылку, отчего иррационально становится легче. И сосредоточился на вопросах.

— Получается, артефакты умеют разговаривать?

— Конечно. Это люди не умеют нас понимать, — тут же ответил Дом. — Ты смог понять нашу речь только из-за особенностей ритуала.

— То есть, когда он закончится…

— Мы с Плащом снова станем для тебя зданием и предметом одежды, да.

— А научиться нельзя?

— Это одна из форм телепатии. Подойди к Вонгу через пару-тройку лет, он проводит тебя в нужную секцию библиотеки.

— Раньше никак? В смысле, я мог бы и сам…

— Не советую, — жёстко отрезал Дом. — Малейшая ошибка — и ты выжжешь себе мозг. Я и так сомневаюсь в его наличии, наблюдая за твоим самоистязанием.

— Это не самоистязание, а уникальный шанс! — тут же возразил Стивен. — Меня уже мучил Дормамму недавно, так что боль я потерплю. А вот новые знания…

— Стивен… — простонал Дом.

— Кстати, ты со всеми хранителями общался?

— После мастера Агамотто ты первый.

— О, — от удивления Стивен замолчал, пытаясь сообразить, с чего ему выпала такая честь. Не додумавшись ни до чего конкретного, всё же уточнил: — Почему?

— Потому что после моего создателя только ты решил заручиться моим согласием до ритуала и в присутствии Верховного Чародея предложил мне выбор: соглашаться на тебя или нет, — в голосе Дома зазвучали нотки одобрения.

— Это естественно, ты же мог сжечь меня заживо. Я читал книгу.

— Хранители до тебя тоже её читали, но договариваться со мной не пытались.

— Да, договорённости — это его профиль, — совсем тихо и с гордостью отметил Плащ.

— Ты слабеешь? — тут же встревожился Стивен. — Плащ?

— Ничего, хозяин. Ещё немного продержусь. Спрашивай дальше.

— Вот только мучеников мне тут не надо! Вот что, Дом, усыпляй меня и потом сразу отодвинь Плащ подальше, где ему не будет вреда. Сможешь?

— Слышу слова не мальчика, но мужа, — пророкотал Дом. — Слушаюсь и повинуюсь, хранитель. Засыпай.

Тёплый вихрь подхватил Стивена, дав короткую передышку от боли. Поняв, что это и есть помощь Дома, он максимально расслабился и, сосредоточившись на дыхании, постарался уснуть.


Продолжение - здесь

запись создана: 26.11.2016 в 15:21

@темы: Фантворчество, Вонг, Джен, Гет, G-PG-13, Плащ левитации, Стивен Стрэндж, Кристин Палмер, Фанфикшен

---

Jinwook Lee. Doctor Strange.

[Maski Mavki]

Давно я артов не приносила.
А они есть, люди рисуют и хорошо рисуют! Так что исправляюсь.
Прошу к автору, чтоб рассмотреть во всех вариантах и подробностях
Jinwook Lee. Doctor Strange.
www.artstation.com/artwork/qbXEP

@темы: Арты, Плащ левитации, Стивен Стрэндж

---

Всё выше и выше, и выше...

[Doctor Strange Movie(s)]

"ДОКТОР СТРЭНДЖ" ОБОШЕЛ "ЖЕЛЕЗНОГО ЧЕЛОВЕКА 2"

Фильм Марвел "Доктор Стрэндж" заработал $634.9 миллионов в мировом прокате, оставив позади "Железного человека 2" ($623.9 миллионов), а также "Невероятный Халк" ($263 миллиона), "Капитан Америка: первый мститель" ($371 миллион), "Тор" ($449 миллионов), “Человек-муравей” ($520 миллионов) and “Железный человек” ($585 миллионов). (с)

@темы: "Доктор Стрэндж", Новости

---

Тема из фильма на пианино

[Doctor Strange Movie(s)]

Фанатское исполнение музыки из фильма на гитаре мы уже выкладывали.
А вот - на пианино.

@темы: Музыка из фильма, "Доктор Стрэндж"

---

Гифка, которая отражает! =)

[Doctor Strange Movie(s)]

#придумай_подпись_к_мему

Когда опытный мастер Камартаджа оказывается рядом с воодушевлённым новичком.



Ваши варианты?

@темы: Опрос, "Доктор Стрэндж", Гифки, Интервью

---

А сборы-то растут...=)

[Doctor Strange Movie(s)]

"ДОКТОР СТРЭНДЖ" СОБРАЛ УЖЕ БОЛЕЕ $600 МИЛЛИОНОВ И СТАЛ САМЫМ УСПЕШНЫМ ДЕБЮТОМ В КИНОВСЕЛЕННОЙ МАРВЕЛ!

Мировые кассовые сборы фильма "Доктор Стрэндж" перешагнули отметку в $600 миллионов. Таким образом, фильм становится первым среди кинодебютов Марвел - прежний рекорд в размере $585 миллионов удерживал фильм "Железный человек". (с) Tumblr

@темы: "Доктор Стрэндж", Новости

---

Эволюция Стивена Стрэнджа

[Doctor Strange Movie(s)]

По Твиттеру путешествует картинка - история Стивена Стрэнджа.

@темы: Фантворчество, Арты, "Доктор Стрэндж", Стивен Стрэндж

---

Эволюция Стивена Стрэнджа

[Ailuropoda Aprica]

По Твиттеру путешествует картинка - история Стивена Стрэнджа.

---

Тильда Суинтон о роли Старейшины

[Maski Mavki]

Хорошее интервью с Тильдой Суинтон по поводу "Доктора Стрэнджа"
Можно прочитать здесь
Коммерсантъ Lifestyle от 04.11.2016, 14:56
Беседовала Нелли Холмс kommersant.ru/doc/3131528

@темы: "Доктор Стрэндж", О фильме "Доктор Стрэндж", Старейшина, Статьи, Интервью

---

Вечерняя милота :)

[Лан Мао]

взято тут


взято тут

@темы: Плащ левитации, Стивен Стрэндж, Гифки

---

Пятнично-весёлое из ВКонтактика

[Doctor Strange Movie(s)]

@темы: Фантворчество, Картинки

---

Фанфикшен: Стивен и его Плащ. Движение навстречу (7-...)

[Ailuropoda Aprica]

Название: Стивен и его Плащ. Движение навстречу
Автор:  olga chernyshenko
Размер: макси, в процессе
Пейринг/Персонажи: Стивен Стрэндж/Кристин, Плащ левитации
Категория: джен с элементами гета, броманс
Жанр: флафф, драма, romance
Рейтинг: PG-13
Краткое содержание: Сиквел к тексту "Стивен и его Плащ". После битвы Стивен Стрэндж забирает домой Плащ левитации и пробует привыкнуть к нему, своей новой роли в мире и наладить отношения с Кристин.
Примечание: я учитываю только вышедший фильм, без данных из комиксов, поэтому у меня у Стивена осталась квартира - без особых ценностей, правда, которые он продал ради лечения, и без автомобилей в гараже. И он не переехал жить в храм - по крайней мере, сразу. Если вы знакомы с событиями комиксов, для вас этот текст будет AU.


Части 1-6: здесь

7-10

7

Ночной Нью-Йорк сиял тысячами огней. Укутавшись в одеяло по самые уши, Стивен Стрэндж спал на левом боку, утомлённый чрезвычайно насыщенным днём. Время от времени он поворачивался на живот, но вскоре начинал морщиться и, не просыпаясь, возвращался в прежнюю позу. Рана на груди ныла всё сильнее, но пока ещё не настолько, чтобы его разбудить.

Наблюдающий за этим Плащ испытывал громадное желание помочь, однако, к своему величайшему сожалению, целительскими способностями не обладал. В его сознании сочувствие сочеталось с обожанием, в которое переросла симпатия всего за один день.

«Мой хозяин… Мой…» — снова и снова повторял себе Плащ, с трудом сдерживая порыв обнять своего мага, обхватить его под руками полами материи и устроить воротник на его плече.

«Мой терпеливый и мудрый хозяин…» — задающий вопросы артефакту и ожидающий ответа, как от равного.

«Понимающий и добрый хозяин…» — способный искренне беспокоиться о самочувствии собственного Плаща и пытаться ему помочь. Уважающий прошлое, личные тайны и…

Новый приступ обожания заставил Плащ взлететь и несколько раз перекувыркнуться в воздухе. Он чувствовал невыразимую радость, восторг и благодарность Магии, чьим созданием являлся. Лишь чудом не опрокинув шкаф, Плащ решил успокоиться в гостиной, где, пометавшись по комнате, задержался у панорамного окна.

Он любил Нью-Йорк — город с историей почти в четыре сотни лет, и помнил его ещё под прежним названием «Новый Амстердам», данным голландскими колонистами. Он видел, как горел Бруклин в большом пожаре в XVIII-м веке, как строилась первая ветка метро в XIX-м и возводились небоскребы в ХХ-м — до тех пор, пока не лишился возможности наблюдать, что переживал очень тяжело и с болью.

И вот теперь Стивен Стрэндж вернул ему Нью-Йорк и добавил к нему самого себя… От избытка чувств Плащ вновь взлетел под самый потолок и сделал сальто в воздухе.

«Хозяин…» — с тёплыми руками и с седыми прядями на висках, решительный и заботливый. Плащ вспомнил поддерживающее прикосновение ладони к своему воротнику и радостные интонации в подбадривающем голосе Стивена, его понимание важности ментальной связи между мастером и артефактом и согласие на неё. А ещё — то, что успел уловить в его мыслях касательно себя, пока Стивен не вернулся к чтению книги для мастеров.

«...Да уж… из всех возможных артефактов мне достался травматик с тяжёлым прошлым. Интересно, это потому, что я доктор? Сюда бы Кристин, но, похоже, восстанавливать нервы этому пациенту мне придётся самому. Хорошо ещё, что без скальпеля…»

Не избалованный заботой Плащ за одно только небезразличие к себе испытал тогда к Стивену чувство настолько всеобъемлющей благодарности, что, послушно затихнув на его плечах, надолго утратил способность думать о чём-то ещё до самого прихода Вонга.

«Мой хозяин…»

С трудом успокоившись, Плащ покружил по гостиной и остановился, увидев на диване светящийся невыключенный ноутбук. Обладая заложенной с момента своего сотворения способностью моментально считывать и усваивать информацию отовсюду, он уже успел достаточно прилично разобраться в назначении этой вещи и в том, как с ней работать. Покосившись на открытую дверь в спальню, где по-прежнему беспокойно спал Стивен, Плащ уселся на диван, переложил ноутбук на журнальный столик, открыл и повторил вчерашние действия хозяина — дважды нажал на ярлык браузера Google Chrome.

Затем на секунду задумался и напечатал в поисковой строке: «Доктор Стивен Стрэндж».

Лавина информации привела его в неописуемый восторг.
***

За высотными домами на горизонте занимался рассвет. Увлёкшись просмотром сайтов, Плащ пропустил момент, когда Стивен встал, и увидел его уже в дверях спальни — потирающим рану на груди, стоя, прислонившись к дверному косяку.

— На зарядку потом поставь, — хриплым со сна голосом распорядился Стивен и направился в сторону кухни. — И не трогай мои папки. Захочешь что-то скачать — создай свою.

Плащ отмер, поспешно закрыл ноутбук и устремился следом за хозяином на кухню. Там, не став включать свет, Стивен выдавил две таблетки обезболивающего себе на ладонь и, бросив коробку на стол, налил из чайника в кружку воды. Подлетев ближе со стороны окна, Плащ сумел разглядеть и устало-воспалённые глаза, словно Стивен не спал вовсе, и углубившиеся морщинки возле них, и то, насколько заметнее стали трястись пальцы.

— Неважно чувствую себя, — мрачно признал Стивен, запив таблетки, и со стуком поставил кружку на стол. — Кристин спасла меня от остановки сердца, но, похоже, просто зашить эту рану было мало… Попрошу у Вонга какой-нибудь трактат для пострадавших от адептов тёмных сил.

Плащ кивнул воротником, одобряя это решение, и полетел рядом со Стивеном, решившим вернуться в спальню. Там понаблюдал за тем, как он, морщась, забрался под одеяло, затем, щурясь, проверил время на мобильном телефоне и вытянулся, глядя в потолок. И неожиданно усмехнулся.

— Знаешь, ты так быстро закрыл экран, Плащ, что напомнил мне подростка, которого родители застукали за просмотром порно, — Стивен перевёл взгляд на зависший у кровати Плащ и его виновато опустившийся воротник. — Правда что ли смотрел?

Плащ неуверенно пожал плечами, не соглашаясь и не подтверждая, и принялся ковырять уголком ткани пол.

— Брось, тебе же не двенадцать лет. Смотри сколько хочешь, только на платные сайты не влезай. Ты уже разобрался, что это такое?

Плащ кивнул.

— Хорошо, тогда не задерживаю.

Стивен закрыл глаза, давая понять, что разговор закончен. Плащ намёк понял и вернулся в гостиную к ноутбуку, открыл его снова и надолго застыл перед экраном. Изучив все имевшиеся в Интернете материалы о своём хозяине, он действительно принялся посещать разные сайты, переходя по ссылкам мирового рейтинга Alexa, в ТОП которого ежегодно попадали самые популярные сайты мира. И на собрания порновидео он тоже, естественно, заглянул. Вот только хозяин основательно ему польстил, сказав: «Тебе же не двенадцать лет», — и вряд ли вообще бы так выразился, если бы увидел то, что высвечивалось на экране.

Плащ сильно покраснел от смущения, но удержаться всё же не смог и потянулся к клавиатуре. Некоторые вещи сильнее самых смелых боевых артефактов.
***

В Нью-Йорке наступило утро. Решив продолжить своё занятие как-нибудь позже, Плащ поднялся с дивана, потянулся, расправляя ткань, и полетел в спальню к хозяину — спящему, но хмурому, ворочающемуся на постели в попытке принять удобное положение. Его одеяло сползло на пол, и Плащ, подняв его за уголки, вдруг замер в воздухе от внезапной идеи.

«Я должен был подумать об этом раньше! Как глупо… столько времени потеряли…»

Аккуратно сложив одеяло на край кровати, он опустился на Стивена и, осторожно его поворачивая, обмотался вокруг него, после чего немного поднялся и завис над кроватью. Теперь спящий принял любимую позу для сна — на животе, но раной на груди при этом ничего не касался. Наградой Плащу стало выровнявшееся дыхание Стивена и разгладившиеся морщинки на его лице.

«Отдыхай, хозяин… Тебе нужны силы, отдыхай…»

Сон в таком положении получился настолько глубоким, что Стивен не проснулся ни в десять, ни в полдень. На часах на мобильнике высветилось три часа дня, когда во входной двери заскрежетал замок, и в квартиру вошла Кристин. Плащ с любопытством повернул воротник ко входу в спальню, желая увидеть выражение её лица, — и оно не разочаровало.

— Стивен, ты зде… — осекшись, Кристин округлила глаза и застыла на пороге. Потом подняла руки. — Даже знать не хочу, почему вы… вот это всё.

Плащ, удерживая спящего Стивена в воздухе над кроватью, указал свободной полой на рану на его груди, потом — на кровать и, нарисовав в воздухе длинную линию, перечеркнул её несколькими короткими.

— Хочешь сказать, ты специально держишь его так, чтобы он не лежал на шве? — шепотом уточнила Кристин.

Плащ кивнул воротником.

— Ясно. Он у него болит? Сильно?

Плащ снова кивнул, а потом прижал уголок полы к воротнику в жесте молчания.

— Конечно. Пусть высыпается, — улыбнулась Кристин. — Я найду чем заняться.

И, отступив, аккуратно закрыла в спальню дверь.
***

Плащ продержал хозяина в воздухе до самого вечера и аккуратно опустил на кровать, едва он начал просыпаться. Бесшумно открыв дверь, Плащ вылетел из спальни и отправился на поиски Кристин, которая обнаружилась на кухне за столом и с необычной чёрной штуковиной в руках.

— Он проснулся?

Плащ кивнул и, подлетев поближе, заглянул в небольшой экран.

— Это планшет, — пояснила Кристин. — Вроде ноутбука, через него можно читать документы и выходить в Интернет, — затем перевела взгляд на входящего зевающего Стивена и отдала планшет Плащу. — Можешь пока поиграть.

Плащ с радостью согласился — новая вещица явно требовала изучения, поэтому он завис в уголке и принялся считывать воспоминания, изредка поглядывая на готовящих ужин — картошку-фри и стейки — Стивена и Кристин. Отвлёкся лишь, когда Кристин спросила Стивена:

— Как ты себя чувствуешь?

И увидел крайне недовольное выражение лица хозяина.

— Тебе уже нажаловались. Не знал, что ты ябеда, Плащ.

— Стивен…

— Не особо хорошо, Кристин, — повернулся к ней Стивен. — Но твоя работа здесь ни при чем. Подозреваю, всё дело в оружии, которым меня пытались убить.

— Предполагаешь, что-то осталось в ране?

— Нет. Оружие было сотворено магией. Искать ответ надо в свойствах этого заклинания, и я непременно этим займусь, как только снова отправлюсь в Камартадж.

— Ты…

— Да, обещаю, — твёрдо сказал Стивен, глядя Кристин в глаза, и, взяв её за руку, поцеловал костяшки пальцев. — Тебе есть кому наябедничать, если я этого не сделаю, — верно, Плащ? — повысил он голос.

Плащ притворился, что полностью занят планшетом.

— Неубедительно. Хочешь, чтобы тебе поверили, — хотя бы сделай вид, что нажимаешь кнопки.

— Стивен, стейки пора перевернуть.

— Ты пытаешься его защитить, и мы оба это понимаем, — прокомментировал её слова Стивен, тем не менее, поворачиваясь к электрогрилю.

— Я не рассказала тебе об одной новой методике. Завтра твоё выступление придёт слушать её автор и…

— А теперь ты и вовсе переводишь тему, — перевернув первый кусок мяса, Стивен покосился на замолчавшую Кристин. — Я почти начал завидовать Плащу.

— Он всего лишь заботится о тебе, Стивен.

— Я знаю, — Стивен оглянулся на не успевший уткнуться в планшет Плащ. — Но ябед не люблю всё равно.

— Я сама поняла, что тебе плохо, когда ты спал. Он только подтвердил, — умоляюще произнесла Кристин.

Стивен встретился взглядом с ней, вздохнул и вновь повернул голову к Плащу:

— Ты прощён.

После чего вновь занялся стейками.
***

За ужином Стивен наконец-то сделал, по мнению Плаща, правильную вещь — отодвинул для Кристин стул, помог ей сесть и зажёг свечи. За окном достаточно стемнело, чтобы пламя свечей создавало ощущения уюта.

Отложив разрядившийся планшет на подоконник, Плащ постарался затаиться в углу, бесшумно любуясь своим хозяином и его девушкой; тем, как они, весело перебивая друг друга, обсуждали ту самую новую методику и отыскивали в ней достоинства и несуразности. Когда это занятие им надоело, а тарелки опустели, Кристин задумчиво посмотрела на Плащ и уточнила:

— Я так понимаю, Стивен, нам придётся привыкнуть к постоянному наблюдателю?

Стивен на миг оглянулся, успев подзабыть об артефакте за спиной, и ответил:

— Не совсем. Всё гораздо удивительнее, думаю, ты оценишь шутку. Оказывается, у Плаща крайне консервативный взгляд на отношения полов. Он считает, мы должны пройти весь традиционный ритуал свиданий, ухаживаний и всего в таком духе. Даже притащил мне пару книг на эту тему, — Стивен засмеялся. — Можешь представить? Он готов нам мешать, пока мы всё это не сделаем!

— О! А мне нравится эта идея, — покивала Кристин, отчего Стивен смеяться резко перестал.

— Не может быть.

— Плащ, ты и правда поставил такое условие? — переспросила Кристин и, к величайшему удивлению Стивена, встала из-за стола и крепко обняла подлетевший Плащ. — Спасибо! Ты чудо.

— П-постой, ты серьёзно? Ты не считаешь, что это чересчур, ведь мы же с тобой уже были…

— Стивен, все твои предыдущие ухаживания свелись к фразе: «Я заметил, ты не так глупа, как остальные, поэтому помоги мне с сечением, а потом, так и быть, можешь со мной переспать».

— Я такое сказал?

— Дословно, — подтвердила Кристин, стоя в обнимку с очень довольным собой Плащом.

— Ну… вероятно, я торопился… время на исследование поджимало…

Внезапно воздух над столом заискрил, в нём образовался небольшой светящийся круг, из которого выглянул Вонг.

— В Камартадже собирается совет мастеров. Стивен, ты должен присутствовать.

— Когда?

— Через пять минут.

— Я приду.

Вонг пропал. Вслед за ним погасли и искры.

— Интересная у вас видеосвязь, — отметила Кристин, восприняв это куда лучше, чем чудеса в клинике.

— Да. И поскольку собирают мастеров, а я мастер, придётся идти.

Встав со стула, Стивен поцеловал Кристин в щеку и направился в спальню переодеваться. Кристин огорченно посмотрела на него, затем — на Плащ, который уже начал успокаивающе поглаживать её по плечу.

— Я тебе очень благодарна, — тихо обратилась к нему Кристин. — Присмотри за ним там, ладно?

Плащ торжественно кивнул.

— Я знаю, что ты не подведёшь.

Они замерли друг перед другом, пока Стивен снова не появился на кухне — на этот раз одетый в форму мастера и с двойным кольцом на руке.

— В прошлый раз ты отказалась слушать моё выступление, Кристин, — сказал он, создавая портал рядом с собой. — Надеюсь, завтра ты на него всё же придёшь?

— Я подумаю об этом. Побереги себя, Стивен.

— Постараюсь. Плащ?

Плащ с готовностью подлетел к хозяину и опустился ему на плечи.

— До встречи, Кристин! — улыбнулся ей Стивен и шагнул в портал.


8

В главном Святилище Камартаджа нечасто собиралось столько людей. Обычно Старейшина приглашала к себе по одному или по двое, редко когда троих-четверых, но сегодня, выйдя из портала в углу зала, Стивен увидел, по меньшей мере, три десятка человек, уже рассевшихся за деревянными столами, выстроенными в форме буквы «П». Традиционно мастера сами выбирали себе цвет одежды (в отличие от новичков, за которыми закреплялся серый, учеников — красный и наставников — синий), так что выглядели они достаточно пёстро: больше всего магов в красном и синем, трое — в зелёном, шестеро — в чёрном, по одному — в оранжевом, фиолетовом, бирюзовом… и только в жёлтом никого не было.

Поприветствовав немногих знакомых мастеров — всё-таки учиться Стивену приходилось, в основном, у Старейшины и Мордо, так что далеко не всех он знал лично — он увидел лишь три свободных места: по одному по бокам и ещё одно в центральной части стола между Вонгом и хранительницей храма в Гонконге Тиной Минору. Перехватив его взгляд, Вонг кивком указал на стул рядом с собой, и Стивен направился к нему.

Двадцать шагов — такое расстояние предстояло пройти, но чем меньше оставалось до цели, тем больше взглядов его сопровождало, и тем активнее общались маги между собой. Они не перестали и когда, наконец, он сел — напротив, в группе молодо выглядящих мастеров в чёрной одежде их лидер — темноволосый маг с азиатскими чертами лица — сделал знак приятелям замолчать и вызывающе спросил:

— Мастер Стрэндж, а вы не хотите оставить верхнюю одежду за дверью? — чем вызвал сдержанные смешки у многих за столом.

— Определенно, не хочу, — так же громко ответил Стивен, почувствовав, как слегка напрягся Плащ. — На том месте, где я сижу, не помешает защита от сквозняка, мастер…

— Ли. Сэмюэл Ли, — злобно сверкнув глазами, неохотно представился тот.

Прозвучавший намёк на разницу в положении между ним и Стивеном уловили все, и обсуждение за столом вспыхнуло с новой силой.

«Не вздумай опускать воротник», — мысленно приказал Стивен Плащу и с удовлетворением почувствовал, как тот окреп, даря такую важную сейчас поддержку. Сам же он сидел с идеально прямой спиной, положив одну руку на другую, чтобы видеть часы, и невозмутимо смотрел вперёд.

И лишь Плащ понимал, чего ему это стоило — слышать насмешки от мастеров-ровесников и тех, кто помоложе, на тему артефакта на плечах; нотки недовольства в голосах мастеров постарше — не у всех, конечно: треть присутствующих молча медитировала. Но остальные создавали достаточно шума, чтобы вывести из равновесия кого угодно.

— Хорошая выдержка, Стивен, — почти не разжимая губ, похвалил его Вонг.

— Мне как-то пришлось выслушивать семнадцать бессмысленных докладов подряд, сидя в президиуме форума, и делать вид, что авторы отлично потрудились, — вот то была хорошая выдержка.

— И сколько времени это заняло? — полюбопытствовала Тина Минору.

— Пять часов пятьдесят семь минут четырнадцать секунд. В жизни не проводил так бездарно полдня.

Тина понимающе улыбнулась, и Стивен позволил себе слегка расслабиться — по крайней мере, его коллега из другого храма и Вонг не питали к нему враждебных чувств. Вечно молчаливый мастер Хамир, сидящий на другом конце центральной части стола, тоже поглядывал в его сторону довольно уважительно — как, собственно, и занимающий место Старейшины смутно знакомый маг с гладко выбритой головой, одетый в пурпурный халат, а также соседствующий с ним и пока неизвестный огненно-рыжий, довольно упитанный колдун в фиолетовом, по всей видимости, возглавивший лондонский храм.

Дверь в Святилище открылась, и в зал, приветствуя собравшихся, вошли последние двое мастеров, и заняли свои места.

— Приветствую всех на Большом совете мастеров, — удивительно глубоким и зычным голосом произнёс маг в пурпурном одеянии, и все разговоры вмиг стихли. — Я прибыл сюда из Лимы, как только получил завещание Старейшины, пожелавшей видеть меня на посту Верховного Чародея. Отныне моё имя забыто, мой новый титул — это моё имя, и останется таковым, пока не перейдёт к тому, кто сменит меня, — он задержал взгляд на Стивене, и несколько очень старых магов переглянулись, понимая значение таких вещей. — Да будет так!

— Да будет так! — эхом повторили за ним присутствующие, и в ту же секунду в центре Святилища из воздуха нарисовался короткий причудливый жезл, украшенный письменами. Вращаясь, он подлетел к новому Старейшине.

— Начинаем совет! — объявил тот, сжав пальцы на рукояти, отчего по залу пронёсся тёплый ветер. — На повестке дня несколько вопросов. Первый касается сменившихся хранителей двух храмов, назначенных ещё прежним Верховным Чародеем. В Лондоне теперь распоряжается Оливер Стюарт, — рыжеволосый маг встал, коротко поклонился и сел на место. — Нью-йоркский храм перешёл под управление Стивена Стрэнджа.

Стивен повторил жест своего коллеги — тоже поклонился, но присесть обратно не успел: Сэмюэл Ли со своего места задал вопрос:

— Хотелось бы узнать, что для этого сделал мастер Стрэндж, который ещё четыре дня назад ходил в наставниках? Уверен, это всем здесь интересно.

Несколько человек поддержали его одобрительным гулом. Старейшина повернул голову к Стивену и доброжелательным тоном спросил:

— Расскажете нам об этом, доктор Стрэндж?

— Разумеется, Старейшина, — после секундной паузы кивнул Стивен, оценив правильную форму обращения, и почувствовал, как Плащ, подбадривая, сжался на плечах, вынуждая ещё сильнее выпрямить спину. — Ваша предшественница поручила мне присмотр за храмом, потому что, я цитирую: «Вы отразили атаку на нью-йоркский храм, но без мастера он осиротел, мастер Стрэндж». Конец цитаты.

— Вы, видимо, очень обрадовались, — усмехнулся Ли.

— Нет. Я отказался наотрез. Однако позднее, перед её смертью, мы поговорили снова, и она смогла меня переубедить. Что-то вроде исполнения последней воли умирающей… Я на ваш вопрос ответил, мастер Ли?

— Да.

— Чудесно, — кивнул Стивен и сел.

Стоять в присутствии трёх десятков магов ему совершенно не хотелось — слишком много ассоциаций с нерадивым учеником в школе.

— Что ж, это мы выяснили, — подытожил Старейшина. — Переходим к следующему вопросу. Попытка вторжения Дормамму в нашу реальность дорого обошлась нам. Мы потеряли Верховного Чародея, двух хранителей храмов и тех магов, что оказались вместе с Кецилием на неправильной стороне. Мастер Мордо покинул Камартадж, выбрав другой путь. Это потери, от которых нам ещё только предстоит оправиться.

— Да… верно… — вразнобой согласились остальные.

— Мы лишились части магов, но сохранили неприкосновенной нашу реальность, не стали частью измерения Тьмы, в чём великая заслуга доктора Стивена Стрэнджа.

— Как вы этого добились, доктор? — спросил сидящий по соседству с мастером Хамиром седовласый маг — мастер Туичен. — Вонг сказал нам, что вы… договорились.

— Да. Я предложил Дормамму оставить нашу вселенную навсегда, и он в итоге согласился.

— В обмен на что?

— На возможность заняться своими делами в других вселенных. Ему мешала временная петля, которую я создал с помощью Глаза Агамотто и заклинания из «Книги Калиостро», мастер Туичен.

По залу разнеслись удивлённые шепотки. Кто-то из магов хмурился, кто-то восхищался… Стивен же сидел с видом человека, проворачивающего что-то подобное каждый день.

Конец обсуждениям положили слова мастера Ли:

— «Книга Калиостро» всегда находилась в библиотеке, предназначенной исключительно для Верховного Чародея. О Глазе Агамотто и говорить нечего — это запрещённый к использованию артефакт, который можно применять лишь по решению совета. Что-то я не припомню, чтобы мы голосовали по этому вопросу.

На этот раз переговариваться друг с другом маги стали гораздо громче.

Понаблюдав за ними и за невозмутимым Стивеном, Старейшина поднял руку, призывая к молчанию.

— Доктор Стрэндж, у вас есть что пояснить по этому поводу?

— Да, — спокойно ответил Стивен. — Хранитель библиотеки Вонг как-то сказал мне, что в Камартадже нет запрещенных книг — есть только запрещённые практики.

— Подтверждаю, — кивнул Вонг.

— И тот разговор был как раз о «Книге Калиостро». Что касается Глаза Агамотто, тогда я не знал о порядке его использования и просто взял на время проверить одно заклинание.

— Просто взяли?! — издевательским тоном переспросил Ли. — Вещь, которой можно уничтожить нашу вселенную?!

— Не увидел предупреждающей таблички, — пожал плечами Стивен и бесшумно вздохнул, слушая очередную серию недовольных возгласов.

Плащ сочувственно обхватил полами материи его лежащие на коленях руки, что смог заметить только Вонг. Желание Стивена оказаться где-нибудь подальше отсюда крепло с каждой секундой, но не из-за недоброжелательных комментариев, а, в большей степени, потому, что эти маги были правы. Он действительно очень мало знал о мистических искусствах, не практиковал их годами, как они, имел слабое представление об артефактах и уж точно никогда не стремился кем-то руководить или за что-то отвечать. Да, теперь он собирался изучить все двадцать восемь дневников хранителей храмов, вникнуть во все требуемые ритуалы из пособия для мастеров и основательно всё осмотреть в храме Нью-Йорка. Затем составить список потенциальных угроз и подумать, как им противостоять. Но здесь и сейчас, чувствуя нарастающую боль груди — таблеток хватило только на полтора часа — он мечтал лишь о том, чтобы всё закончилось поскорее.

А ещё… всё-таки негодующие мастера Камартаджа правы были не во всём.

— Я согласен уступить Глаз Агамотто любому другому мастеру, за которого проголосует совет в следующий раз, и пожелать ему удачи в переговорах с очередным Дормамму, — громко произнёс Стивен, перекрывая шум. — Не такой уж это и приятный процесс.

— Поясните нам: почему? — вежливо попросил мастер Туичен. — Мне и мастеру Хамиру приходилось сталкиваться с Дормамму, интересно сравнить впечатления.

Мастер Хамир согласно кивнул.

— Потому что Дормамму — это гигантских размеров демон, не настроенный на переговоры. Он отказывался меня слушать, и поэтому я возвращался тысячу раз, прежде чем он всё же спросил мои условия. Видимо, в его измерении тысяча — магическое число, — криво усмехнулся Стивен.

— Возвращался? Почему именно «возвращались», доктор? — уточнил Старейшина с видом человека, который точно знает ответ на свой вопрос.

Стивен выдержал паузу, глядя на наконец затихший зал.

— Потому… что, отказываясь слушать, Дормамму тысячу раз меня убивал.

Тишина стала оглушительной.

— ...А Глаз Агамотто моментально возвращал меня к жизни, — насладившись реакцией, бодро закончил Стивен. — Приношу извинения совету за действия без коллективного решения мастеров, нарушение законов природы и всё то, в чём вы ещё хотите меня обвинить. Теперь, когда мастер Ли разъяснил мне порядок, я буду следовать ему.

— Тема Дормамму закрыта, — объявил Старейшина. — Переходим к следующему вопросу — приёму новичков.
***

Большой совет мастеров растянулся в итоге на три часа. Стивена больше никто не трогал, так что он с любопытством наблюдал за происходящим, механически пропуская сквозь пальцы ткань Плаща и периодически явственно ощущая, как Плащ разминает ему плечи и спину. Получалось довольно умело — это Стивен как доктор определил и мысленно даже давал советы вроде: «Вот тут чуть-чуть левее… ага, так… посильнее надави…» — а довольный Плащ старался изо всех сил.

Наконец, всё завершилось. Участники совета потянулись к выходу. Встал и Стивен и встретился взглядом со Старейшиной, который, не торопясь, приблизился к нему и участливо спросил:

— Ну что, вспомнили меня, доктор Стрэндж?

— Да, — подтвердил Стивен, решивший эту загадку на исходе второго часа заседания совета. — Перу, национальный университет Сан-Маркос, конференция по нейрохирургии в 2013-м. Вы единственный, кто тогда задавал мне толковые вопросы по регенерации клеток, и это ускорило разработку моей методики, как минимум, на полгода.

— Ваше исследование показалось мне перспективным, — улыбнулся Старейшина. — И хотя лично я отошёл от науки ещё три десятилетия назад, иногда всё-таки не выдерживаю и даю консультации или принимаю участие в крупных форумах. Не забрасывайте нейрохирургию, доктор. Вы принесёте немало пользы на уровне консультирующего эксперта.

— Подождите, а разве Верховный Чародей не должен убеждать подчинённых посвятить себя магии? Отринуть мирское? Заняться храмом, в конце концов?

Улыбка Старейшины стала ещё шире.

— То есть встать между вами, любимым делом вашей жизни и вашей девушкой? Не путайте меня с моей предшественницей, доктор. Вы слишком молоды для круглосуточного сидения в архивах. И я уверен, вам хватит энергии и сил и на защиту нью-йоркского храма от мистических угроз, и на изучение магии, и на выступление в медицинском университете завтра в десять утра. Кстати, я специально настроил wi-fi и подписался на онлайн-трансляцию. Надеюсь на интересный доклад.

— В таком случае я… пойду готовиться, — сообщил Стивен, слегка ошарашенный таким вниманием к себе.

— Удачи! — пожелал Старейшина и направился к выходу.

Стивен проводил его взглядом до двери, потом потряс головой, избавляясь от ненужных мыслей и надел на пальцы кольцо.

— Ну что, Плащ, обратно в Нью-Йорк, — вполголоса сказал он, поднимая руки, но нарисовать портал не успел — Плащ потянул его назад.

— В чём дело?

Плащ заставил развернуться и ткнул в сторону Вонга, общающегося с мастером Туиченом.

— Он занят. Они разговаривают. Чего ты хочешь?

Плащ указал на рану на груди.

— А, это… Видишь, ему сейчас не до меня. Завтра поговорю.

Новую попытку создания портала Плащ прервал самым решительным образом: приподнял над полом и по воздуху перенёс прямо к Вонгу за спину, отчего видевший это мастер Туичен осекся на полуслове.

Вонг подозрительно оглянулся:

— Стивен?

— Не хотел вам мешать. Ты мне нужен на две минуты, Вонг, но я подожду.

— Ну зачем же, я всё-таки не спешу, доктор Стрэндж, — возразил мастер Туичен. — Общайтесь, — и отошёл в сторону.

— Слушаю тебя, Стивен.

— Дело вот в чём, — вздохнул Стивен. — Когда я столкнулся с зелотами Кецилия в нью-йоркском храме, один из них ранил меня чем-то магическим. Моя девушка рану зашила и запустила сердце, вот только рана не заживает так, как нужно. Внешне всё нормально, но внутри… На меня перестают действовать обезболивающие таблетки.

— Раздевайся, — приказал Вонг.

— Здесь? — осмотрелся по сторонам Стивен и заметил ещё с десяток магов, включая мастера Туичена и мастера Ли с его компанией.

— Да.

— Я думал, ты подскажешь мне какую-нибудь книгу… — Стивен неохотно ослабил пояс и раздвинул в стороны ткань, обнажая шрам на груди. — Пособие по мистической диагностике или что-то в этом духе.

Поизучав шрам всего три секунды, Вонг молча прижал к нему ладонь, а потом с усилием потянул руку на себя. Стивен остался на месте лишь благодаря удерживающему его Плащу, а вот из груди просочились струйки серого дыма, а потом и вовсе показался плотный чёрный сгусток. Вонг оттянул его поближе к себе, а потом щёлкнул пальцами, и чёрное облако, вспыхнув в пламени, осыпалось пеплом.

— Что… что это было?

— Тёмная энергия. Энергетический паразит, разрушающий тело изнутри. Странно, что ты ещё живой, — мрачно ответил Вонг и отправился общаться дальше с мастером Туиченом.

Стивен даже не стал поправлять одежду. Сглотнув, он создал портал до квартиры и покинул Камартадж.
***

В полуночной гостиной горел свет. На диване, просунув обе руки под подушку, спала одетая Кристин — очевидно, решившая дождаться возвращения.

Стивен, не чувствуя больше боли в груди, бесшумно подошёл к своей девушке и, наклонившись, осторожно вытащил из-под неё мобильный телефон, чтобы положить его на журнальный столик. Затем, не удержавшись, убрал с её лица выбившуюся прядь волос и задумчиво посмотрел на полоску голой кожи между задравшейся кофтой и поясом брюк.

«Твоё решение, Плащ? — мысленно обратился к нему Стивен. — Мне идти за одеялом или…»

Плащ с готовностью поднялся с плеч и заботливо укрыл собой Кристин.

— Спокойной ночи, — шёпотом пожелал им обоим Стивен, подхватил с журнального столика ноутбук и отправился на кухню готовиться к грядущему выступлению.

9

Кристин Палмер нечасто удавалось высыпаться: регулярные ночные смены в клинике не особо хорошо сказывались на режиме сна, так что она радовалась, когда он вообще был. Но в это утро она проснулась довольная от лёгкого прикосновения к руке.

— Поверь, мне совсем не хочется тебя будить, но нам нужно многое успеть до моего выступления в университете.

Упоминание о выступлении всё же заставило Кристин открыть глаза. Первым она увидела Стивена — в отглаженной белой рубашке и чёрных брюках, он сидел рядом на краю дивана. Затем опустила взгляд ниже и обнаружила, что до подбородка укрыта знакомой красной материей.

— Я уже связался с Ником и отпросил тебя на сегодня. Завтрак ждёт на кухне. Потом заглянем к тебе, чтобы ты переоделась, и оттуда — в Апстейт Медикал.

— А сколько сейчас времени?

— Без четверти девять.

— Что?! — распахнула глаза Кристин. — Стивен, мы же не успеем! Моя квартира на другом конце города, а тебе в десять выступать.

— Воспользуемся порталом, — легкомысленно пожал плечами Стивен и, ясно прочитав в глазах Кристин желание запустить чем-то тяжелым, успокаивающе добавил: — Мы точно успеем: без меня они не начнут. А пока я приготовил нам завтрак. Идём.

Кристин слезла с дивана на пол, выпрямилась и поёжилась: воздух в квартире показался ей довольно прохладным. Она, не глядя, нащупала за спиной тёплую красную материю, накинула себе на плечи, завернулась в неё и только тогда осознала, что именно сделала.

Стивен наблюдал за этим с почти ребяческим любопытством.

— Плащ не возражает, — отметил он.

Плащ согласно пошевелил кончиками воротника и, обняв Кристин, плавно перенёс её на кухню, где усадил за стол. За те секунды, что понадобились Стивену, чтобы присоединиться, Кристин успела взглянуть на своё отражение в микроволновке и нахмуриться. Со взлохмаченными волосами и слегка смазавшейся тушью возле глаз, да ещё и укутанная от подбородка до кончиков пальцев на ногах, она недовольно покачала головой и попыталась высвободить руки, чтобы хотя бы немного привести себя в порядок, однако Плащ не позволил.

— Он явно опасается, что ты замёрзнешь, — прокомментировал это Стивен, бросив оценивающий взгляд, и начал разливать кофе по чашкам. — А ещё ты нравишься ему такой, какая есть. Мне, кстати, тоже.

— Ты это несерьёзно, — скептически прищурилась Кристин, но выворачиваться из Плаща временно перестала.

— Напротив. Такую тебя я готов видеть здесь каждое утро.

Перенеся чашки на стол, Стивен, чуть пританцовывая в такт музыке из радиоприёмника, принялся раскладывать по тарелкам яичницу с беконом и тосты.

— Почему?

— Контраст. Тебя редко когда увидишь настолько хрупкой и беззащитной.

— А, и из-за этого вы оба чувствуете себя большими и сильными. Как по учебнику прямо, — насупленно продолжила его мысль Кристин и тут же почувствовала ласковое прикосновение воротника Плаща к щекам.

Это тёплое живое чудо очень старалось поднять ей настроение. Стивен поставил перед ней тарелку с едой, понаблюдал за крайне неудачной попыткой сдержать улыбку и озорно улыбнулся в ответ.

— Мы оба тебя любим. Приятного аппетита, Кристин.

— Спасибо.

Плащ слегка ослабил объятия, позволяя высвободить обе руки, и продолжил согревать Кристин, особенно плотно обхватив её стопы. Стивен перенёс на стол свою тарелку с яичницей, вазочку с пирожными и небольшой радиоприёмник, из которого как раз зазвучала песня Фрэнка Синатры.

— О, «Путники в ночи»?

— Да, записана в апреле 1966-го, первая строчка в одноимённом альбоме. Взлетела на первое место во многих чартах, продержалась там пятнадцать недель и принесла исполнителю «Грэмми».

— При этом сам он эту песню не особо любил, — добавила Кристин.

— Или, по крайней мере, говорил это в интервью.

— Или. Я вспомнила, когда ты так смотрел на меня в последний раз, — с удовольствием хрустя тостом, сообщила Кристин. — Когда я надела твою рубашку.

— Ну, сейчас всё гораздо серьёзнее — на тебе мой Плащ. Древний живой артефакт, который сам выбирает, с кем ему быть.

Плащ, подбоченившись, гордо выпрямил воротник.

— Артефакты выбирают обычно из магов высокого уровня. Мне это сказали в Камартадже.

— Тогда причём здесь я?

Стивен стряхнул крошки тоста с пальцев.

— Кто поймёт логику артефакта? Спроси у него сама.

Кристин покосилась на воротник Плаща — тот выжидающе замер, и вновь посмотрела на Стивена.

— Да какая разница? Как прошло твоё совещание, кстати?

— Довольно любопытно. Не считая той части, где мне пришлось почувствовать себя нашкодившим котом. Оказывается, нельзя спасать мир без разрешения.

— Серьёзно?

— А то! Нельзя брать вещи, которыми легко уничтожить вселенную — это я про тот амулет, что был у меня на шее, когда ты зашивала меня. Глаз Агамотто. Мощный артефакт времени, жутко опасный, а табличку прикрепить не догадались. Пообещал не трогать его больше без их согласия.

— И тебе поверили? — крайне недоверчиво спросила Кристин.

— Они же не знают меня так, как ты, — широко улыбнулся Стивен.

Оба обхватили руками чашки и сделали каждый по глотку кофе.

— Хотя Вонг, скорее всего, будет настороже. Это его ты видела вчера в портале. Жутко злопамятный библиотекарь, до сих пор обижается на меня за несколько утащенных книг.

— Всего несколько?

— Сначала он мне сам их давал, а потом упёрся, — насупился Стивен. — Представляешь, я их все вернул, а он всё равно наябедничал Старейшине.

— Тебя отругали, — сочувственно протянула руку Кристин.

— Угу, — состроил огорченное лицо Стивен. — По сравнению с их знаниями и опытом, Кристин, я стою на очень низкой ступеньке и мало что умею. Но при этом прежняя Старейшина назначила меня хранителем храма — их всего три на весь мир. Так что можешь себе представить, как на меня смотрят остальные.

— Примерно так же, как смотрели в Метро-Дженерал, когда тебя сделали ведущим нейрохирургом?

— Примерно, — на мгновение нахмурившись, кивнул Стивен.

— Ты сумел тогда убедить всех врачей, что достоин, — подбадривающе улыбнулась Кристин, пожимая руку. — Справишься и с магами.

— Думаешь?

Кристин встала со стула, подошла к Стивену вплотную и обняла за шею, глядя сверху вниз ему в глаза.

— Кому как не мне так думать, Стивен? Кому как не мне?

Одним движением Стивен усадил её себе на колени и поцеловал в губы, скользя ладонями по спине. Плащ с готовностью обернулся вокруг обоих.

У них практически не осталось времени, но для выражения чувств и обретения хорошего настроения хватило и этих нескольких минут.
***

В нью-йоркском медицинском университете Апстейт Медикал ждали сенсацию. Плотно заставленный рядами чёрных стульев зал был забит до отказа. Почётные гости разместились за длинным столом, выставленным на прямоугольную сцену, а проходы вдоль стен заняли студенты-практиканты и журналисты.

Доктор Стивен Стрэндж, стоя за кафедрой, но не имея никакого написанного текста, подробно рассказывал залу о направлениях нейрохирургии, в которых использование стволовых клеток потенциально способно привести к значительным результатам.

— Ежегодно около восьмисот тысяч жителей США страдают от инсульта. Большинство выживших теряют функциональность конечностей, на восстановление которой врачи надеятся в первые шесть месяцев, однако мои исследования показывают, что можно продлить этот срок…

Сидя на первом ряду прямо перед Стивеном, Кристин с интересом слушала его, одновременно восхищаясь тем, насколько мастерски он удерживал внимание зала и явно получал от этого удовольствие. В своей стихии, на своём месте, пусть и без скальпеля в руке, но доктор Стивен Стрэндж всё-таки всегда был не только врачом, но и блестящим учёным, известным своими статьями в ведущих медицинских журналах. Недаром его приглашали на всевозможные конференции, форумы и просто деловые ужины, неделями и месяцами добиваясь консультации.

И лишь одно отличало его от того Стивена, которого Кристин видела во время предыдущего форума с его участием, — отсутствие жестикуляции и стремление держать руки за спиной.

— …Я предлагаю отобрать два десятка пациентов с существенными нарушениями двигательных функций — так будет нагляднее, — переживших инсульт в период от полугода до трех лет назад. Поскольку в их случае врачи уже, в основном, умыли руки, полагаю, они не станут возражать и согласятся на введение мезенхимальных стволовых клеток непосредственно в поврежденную область мозга...

Шум в зале, шепотки и обсуждение в полный голос, — к этому Кристин давно привыкла и могла с точностью предсказать, что будет дальше: сначала выскажутся все скептики, распаляясь всё больше и больше, затем их призовёт к порядку председатель и даст возможность Стивену ответить на прозвучавшие вопросы — что он и сделает с блеском, не упустив ни единого. Потом выскажутся те, кто увидели в идее смысл, и в итоге большинство согласится на эксперимент.

Поймав взгляд Кристин, Стивен спокойно улыбнулся ей уголками губ и едва заметно кивнул, также прекрасно осознавая, что именно его ждёт. От этого мысли Кристин свернули в другую сторону — туда, где всё только начиналось.

Она вспомнила, как стала случайной свидетельницей разговора на повышенных тонах между Стивеном и заместителем руководителя клиники Метро-Дженерал Аланом Свифтом, которому Стивен доказывал, что не сможет закончить своё исследование по новой технике ламинэктомии за две недели.

— Стрэндж, вы могли сдать отчёт ещё месяц назад, если бы не отнимали пациентов у других врачей! — бурно размахивая руками, на весь коридор орал Свифт.

— Если бы я их не отнимал, они были бы уже мертвы. Радовались бы, что я не дал другим врачам испортить статистику клиники.

— И слышать ничего не хочу! Две недели и ни минутой больше. Я всё сказал!

…И как раздражённо запустил пальцы себе в волосы Стивен, потом скользнул по ней равнодушным взглядом и выдал ту самую фразу про «я заметил, ты не так глупа» и «так и быть, можешь со мной переспать». Желание послать его куда подальше было практически невыносимым, однако шанс поучаствовать в исследовании, по-настоящему важном исследовании…

Кристин слишком долго ждала такой шанс.

Из того коридора клиники они сразу отправились в лабораторию, где проработали до половины четвёртого утра. Протекающий как должно эксперимент настроил Стивена на благодушный лад, так что под утро, отмывая руки, он вполне дружелюбно спросил: «Едем ко мне или к тебе?» — на что получил отказ и крайне удивился ему.

— Я не мог ошибиться. Твоё поведение до этого, твой язык тела, — всё говорило о том, что ты хочешь…

— Мы теряем время, Стивен, — перебила его Кристин на следующий день. — Там привезли пациента с подходящей травмой позвоночника. Если мы не поторопимся, его заберёт Ник.

Никакому Нику Стивен, разумеется, отдавать пациента не собирался, а потому вмиг сорвался в операционную.

На третий день он — во время паузы в исследовании — положил перед Кристин на стол коробку шоколадных конфет, за что удостоился короткого: «Спасибо», а после заполнения бумаг Кристин с улыбкой пожелала ему спокойной ночи и одна поехала к себе домой.

Две недели она не без удовольствия наблюдала за тем, как Стивен всё же пытался отыскать к ней подход. Букет цветов появился на пятый день, билеты в театр на премьеру в конце месяца (после завершения исследования) — на восьмой. Кофе — причём любимый сорт, со сливками, сахаром и миндалём — на девятый. Всё хирургическое отделение ошарашенно следило за тем, как вечно замечающий только себя и пациентов Стивен Стрэндж ухаживает за хирургом из реанимации Кристин Палмер, как таскает ей еду и кофе, подаёт пальто, открывает перед ней двери.

В ночь на пятнадцатые сутки, поставив последнюю точку в отчёте, Стивен облегчённо выдохнул; поймав Кристин за запястье, усадил её к себе на колени и неожиданно для неё уткнулся ей лбом в плечо.

— Ну, я же не мог ошибиться, правда? — глухо пробормотал он глубоко несчастным голосом, обнимая её за талию.

Кристин вздохнула, сдаваясь.

— Не мог. Но мы закончили твоё исследование, так что я тебе больше не нужна.

— Кто тебе сказал? — поднял голову Стивен. — Мы идём в кино на премьеру в воскресенье, у нас театр через неделю, и я уже купил пару комнатных тапочек специально для тебя. Они стоят у двери в моей квартире.

— Тапочек? — переспросила Кристин.

— Да. Лохматые. Синего цвета. И я надеюсь, завтра ты составишь мне компанию на торжественном ужине в неврологическом обществе? Я специально попросил у них два приглашения, — Стивен выдержал паузу. — Нет, что-то из этого должно сработать: или приглашение, или тапочки.

Кристин моргнула и расхохоталась.

10

Выступать перед аудиторией в несколько сотен человек оказалось проще, чем Стивен ожидал. Словно и не было ни аварии, ни месяцев восстановления, ни Камартаджа: те же знакомые лица в зале, та же манера задавать вопросы у признанных спецов, то же жадное до новостей внимание прессы. Он и не предполагал, что настолько соскучится по возможности поговорить на одном языке с теми, кто тоже посвятил годы исследованиям в области нейрохирургии.

— Если вы не видите в предложении доктора Стрэнджа перспективы, профессор Ковальски, Стэнфордское отделение нейрохирургии с радостью возьмётся за этот эксперимент, — горячился профессор Гэри Стейнберг.

— Я не говорил, что не вижу перспективы, коллега, — возмутился Ковальски. — Я всего лишь выразил сомнение, что кому-то вообще стоит за это браться, принимая во внимание этическую подоплеку. Травмы, полученные доктором Стрэнджем…

— Никак не препятствуют ему высказывать смелые гипотезы и двигать науку вперёд, дорогой коллега.

— А я считаю, что…

От наблюдения за спором двух ведущих нейрохирургов США Стивена отвлёк завибрировавший в кармане пиджака мобильный телефон. Незаметно вытащив его, он прочитал входящее СМС:

«Почему бы не поручить проверку теории вашей девушке? С.»

Стивен нахмурился, глядя на неизвестный номер, потом поднял брови, догадавшись, и перевёл взгляд на наблюдающую за спорящими Кристин. Неподдельный интерес на лице, но расслабленная поза, как у человека, который точно знает, что здесь он только зритель, а наука, эксперименты — это для других.

Мысленно усмехнувшись, он убрал телефон и решительно вмешался в спор.

— Господа Ковальски и Стейнберг, простите, что прерываю вас, но у меня есть не только теория, но и соображения по практике. Полагаю, лучше всего с этим исследованием справится доктор Кристин Палмер из клиники Метро-Дженерал. Ранее мы с ней вдвоём уже работали над совершенствованием техники ламинэктомии, и уверяю вас, доктор Палмер — весьма квалифицированный хирург.

— Поддерживаю, — тут же поднял руку сидящий в президиуме Алан Свифт. — Как представитель руководства Метро-Дженерал заявляю, что доктору Палмер будет предоставлено всё необходимое: лаборатория, свободные часы, пациенты.

Стивен признательно кивнул своему бывшему шефу и посмотрел на шокированную Кристин, которая надолго вообще лишилась дара речи.

— Но постойте! — вмешался Ковальски. — Разве доктор Палмер не является вашей девушкой, доктор Стрэндж? Или вы отводите ей роль исключительно медицинской сестры?

— Я считаю, доктор Палмер в состоянии самостоятельно спланировать и осуществить весь цикл исследований, оформить первичные результаты в виде доклада и выступить с ними, скажем, в этом же зале месяца через два.

— А вы ей продиктуете, о чём говорить? — полуутвердительно произнёс Ковальски.

— Ни в коем случае, — отрезал Стивен. — Мне будет достаточно роли куратора. Доктор Палмер сама напишет свой доклад.

— И как мы это узнаем?

Сидящий у дальнего края стола в президиуме сухонький старичок неожиданно встрепенулся и сказал:

— Я вам в этом помогу.

«Профессор Анниоли… Тот самый...» — зашумел зал.

— Мне довелось учить и Стивена, и Кристин, — размеренно пояснил он. — Я знаю, как они думают, знаю их почерк. Мне достаточно будет взглянуть на текст доклада, чтобы понять, кем из них он был написан. И кстати, я поддерживаю идею Стивена поручить этот эксперимент Кристин Палмер. Девочка закапывает свой талант в реанимации. Это шанс для неё продвинуться в нужном направлении.

— Спасибо, профессор Анниоли, — почтительно поклонился ему Стивен в абсолютной тишине.

Авторитета этого ученого хватило, чтобы успокоить всех спорщиков.

— Значит, решено, — подвел итог председатель — ректор университета Апстейт Медикал. — Мы благодарим доктора Стивена Стрэнджа за интересный доклад и будем с нетерпением ждать его новых выступлений, а также результатов от доктора Палмер. Всем спасибо за внимание.

Под гром аплодисментов Стивен спустился со сцены и, взяв за руку Кристин, вывел её из зала.
***

По коридору пришлось протискиваться мимо студентов и журналистов. Вежливо отказываясь от интервью, Стивен первым прокладывал дорогу, не отпуская руки молчавшей Кристин.

— Будь готова ускориться, когда мы завернём за угол, — шепнул он ей и, достигнув конца коридора и свернув на лестницу, добавил: — Бегом вниз! Уйдём через портал.

Они вместе побежали по ступенькам, увеличивая отрыв от тех, кто хотел бы перекинуться с обоими парой слов. Миновав первый этаж, они спустились ещё ниже — в подвал, оканчивающийся тупиком, и Стивен, привычно надев на пальцы двойное кольцо, наколдовал искрящийся портал до своей квартиры.

Их преследователям досталась лишь запертая дверь в подсобку.

Искры погасли, Стивен посмотрел на сделавшую глубокий вдох Кристин и торопливо поднял руки:

— Подожди. Пока ты не решила оторвать мне голову или нанести какую-то другую травму, несовместимую с жизнью, сразу скажу: это была идея моего босса.

— Что? — вырвалось у Кристин.

Стивен вынул из кармана чёрного пиджака мобильник, включил его и развернул экран к Кристин.

— «С»?

— Старейшина, — расшифровал он. — В смысле, новый. Он профессор биологии, поэтому знает нас обоих. Кристин, я всего лишь выполнял распоряжение своего босса, — Стивен сделал паузу, глядя Кристин в глаза. — Ну и, разумеется, я действительно уверен в том, что никто не смог бы справиться с этим лучше тебя. То есть, конечно, я бы смог, но поскольку я теперь вне игры… это твой шанс всё-таки увидеть меня в роли твоего куратора.

Оба помолчали. Плащ, оставив ноутбук, подлетел к Стивену и завис рядом.

— Я в тебя верю, — успокаивающим тоном произнёс Стивен. Плащ подёргал его за рукав пиджака и указал на себя. — Мы оба в тебя верим, — поправился Стивен, и Плащ активно закивал.

Кристин ещё немного похмурилась, потом вздохнула:

— Ты бы мог мне тоже прислать СМС, Стивен, прежде чем объявлять на весь зал. Чтобы я знала.

— Времени не было: Стейнберг практически убедил всех провести эксперимент в Стэнфорде. Ну и тогда бы журналисты не сумели заснять такое искреннее удивление на твоём лице.

— О боже… — округлив глаза, Кристин в ужасе бросилась к оставленному Плащом ноутбуку.

— Я имел в виду, что наверняка они все фотографировали меня, как и всегда. Тебе ничего не грозит.

— Стивен! — воскликнула Кристин и, дождавшись, когда он подойдет, развернула ноутбук с открытым сайтом News Medical Life Science.

Большую часть экрана занимали её фотография и крупный заголовок: «Смелый эксперимент доктора Стивена Стрэнджа проведёт его подружка».

— И десяти минут не прошло… Быстро они, — негромко отметил Стивен, медленно отступая назад.

Плащ, тоже оценивший очень выразительное фото шокированной Кристин Палмер, героически закрыл Стивена собой.

— Прекрати прятаться за него! — возмутилась Кристин.

— Я… Я совершенно не прячусь, — опасливо замотал головой Стивен, продолжая пятиться и закрываться Плащом. — Если тебя расстроило, что они написали о наших отношениях…

— А тебя бы не расстроило? Если бы они написали что-то вроде:«Куратором доктора Кристин Палмер станет её бойфренд».

Стивен упёрся спиной в стену — дальше отступать было некуда, и, лишь немного высунувшись из-за плеча Плаща, примирительно предложил:

— Постарайся сделать всё так, чтобы именно это о тебе и написали в следующий раз.

Плащ покивал воротником.

Скрестив руки на груди, Кристин некоторое время изучала обоих. Потом решительно кивнула.

— Так и поступлю. И весь эксперимент я распланирую, проведу и подведу итоги сама. Не хочу потом краснеть перед профессором Анниоли.

— Я только «за»! — от души поддержал её Стивен.

— Отлично, — улыбнулась Кристин. — Поеду в клинику прямо сейчас.

— Э-э… Но я же отпросил тебя на весь день, — растерянно бросил ей в спину Стивен. — Думал, может быть мы с тобой…

— Некогда. Твоими стараниями у меня теперь очень много дел. Пока, Плащ.

Поправив сумку на плече, Кристин быстро вышла из квартиры.

Стивен и Плащ развернулись друг к другу.

— Как думаешь, она сильно обиделась? — озадаченно уточнил Стивен.

Плащ пожал плечами. Затем отрицательно покачал воротником.

— Зато в следующий раз всё внимание будет ей одной. Она это заслужила.

Плащ кивнул.

Стивен с сомнением посмотрел на него, затем — на электронные часы на шкафчике: половина второго, и решил продолжить заниматься самообразованием.

— Пожалуй, пообедаю в Камартадже. Там ещё двадцать восемь с половиной непрочитанных книг.


Продолжение - здесь

запись создана: 16.11.2016 в 01:24

@темы: Фантворчество, Вонг, Джен, Гет, G-PG-13, Плащ левитации, Стивен Стрэндж, Кристин Палмер, Фанфикшен

---

WTF Doctor Strange 2017. ЗФБ - 2017

[WTF Doctor Strange 2017]

забрать

<div align="center"><a href="http://wtf-kombat2017.diary.ru/p211124851.htm"><img src="http://storage5.static.itmages.ru/i/16/1124/h_1480001874_3351998_296959a9c2.gif" alt="WTF Doctor Strange 2017" title="WTF Doctor Strange 2017"></a></div>

@темы: Объявления

---

"Доктор Стрэндж" на ЗФБ-2017

[Doctor Strange Movie(s)]

АПД2: ссылка на командное сообщество - www.diary.ru/member/?3413076
Отписывайтесь здесь в комментариях, кого добавлять)


АПД: промежуточные итоги
На свою отдельную команду по "Доктору Стрэнджу" у нас есть:
- райтеры - 5
- артеры - 2
- крафтеры на челлендж - 5
- виддер - 1(?)
- бартерщики - 1
- бета - 1
- фотошоппер - 1
- КЭП!!! - 1

Нужны ещё:
- виддеры
- все остальные, уже перечисленные, - и побольше, побольше!

Ранее

До конца официального набора на Зимнюю фандомную битву - 2017 остается не особо много времени. Хотелось бы уточнить судьбу "Доктора Стрэнджа" на этой ЗФБ.

1. В какие уже зарегистрированные команды и сборные "Доктор Стрэндж" подходит как канон?

2. Создает или создал уже кто-нибудь отдельную команду по "Доктору Стрэнджу"?

3. Если (бы) отдельная команда по "Доктору Стрэнджу" появилась, кто из вас и в какой роли решил бы в неё пойти?

Отписывайтесь, пожалуйста, в комментариях.

запись создана: 21.11.2016 в 09:34

@темы: Объявления, Опрос

---

Стивен и Плащ “It likes you”

[Maski Mavki]

живут здесь
khorazir.tumblr.com/post/151788839673/it-likes-...

@темы: Фантворчество, Картинки, Арты, Плащ левитации, Стивен Стрэндж

---

Тема из "Доктора Стрэнджа" на гитаре

[Doctor Strange Movie(s)]

Режиссер Скотт Дерриксон запостил у себя в Твиттере видео - фанат исполняет тему из фильма "Доктор Стрэндж" на гитаре.

А здорово получилось!

@темы: Музыка из фильма, "Доктор Стрэндж", Видео

---

Фрагмент фильма. Тренировка Стрэнджа и Мордо

[Maski Mavki]

На самом деле я искала хорошую картину с Карлом Мордо, но пока не нашла. Кто встречал - несите сюда!
Так что пусть будет фрагмент фильма. .



Не нашла подходящего тега, пусть будет так

@темы: Стивен Стрэндж, Промоматериалы, Карл Мордо, Видео, Клипы

---

[Реати]

Интересная статья о костюме Стрэнджа: www.startfilm.ru/news/main/10369/

@темы: Статьи